Et snøskred i høyalpint terreng i Italias Sør-Tirol lørdag tok livet av to skiløpere, ifølge landets fjellredningstjeneste.
Skredet skjedde i en høyde på rundt 2.400 meter (7.874 fot) i bakkene til den 2.669 meter lange Hohe Ferse (også kjent som Monte Tallone Grande) nær byen Ratschings, nær grensen til Østerrike.
CNSAS redningstjenestes Bolzano nødsentral rapporterte at 25 skiløpere ble fanget i skredet.
Foruten de to døde, ble tre alvorlig skadet og to lettere skadet, heter det.
Skredet fant sted klokken 11:40 lokal tid (1040 GMT).
En redningsaksjon involverte seks helikoptre og rundt 80 redningsmenn fra CNSAS, Alpinforbundet, politi og brannmenn, rapporterte det italienske nyhetsbyrået ANSA.
Denne sesongen har det vært et uvanlig høyt antall dødsfall fra snøskred.
European Avalanche Warning Services rapporterer på sin nettside avalanches.org at dødsulykker i gjennomsnitt 100 per sesong.
Per 16. mars var rapporterte dødsfall denne sesongen fra og med 1. oktober på 127, inkludert 33 i Italia, 31 i Frankrike og 29 i Østerrike.
I begynnelsen av februar, akkurat da Italia var vertskap for vinter-OL, hadde rekordhøye 13 skiløpere omkommet i bakken i løpet av en uke, inkludert 10 i snøskred.
Eksperter tilskrev dødsfallene til en usedvanlig ustabil snøpakke og rush av skientusiaster til off-piste bakker etter den siste tidens kraftige snøstormer.
Klimaeksperter har hevdet at snøustabilitet skyldes stigende temperaturer og sterkere vind.
