En kvalmende oppdagelse er under etterforskning etter at 20 døde «hjørnetenner» – tilsynelatende flådd og med forpotene fjernet – skylt i land på en øy i Washington State på mindre enn to uker.
Skagit County Sheriff’s Office sa at varamedlemmer reagerte på det urovekkende synet 26. mars da strandgjengere oppdaget seks kadaver på Guemes Island, omtrent 85 miles nord for Seattle, ifølge tjenestemenn.
En dyrekontrolloffiser fant ytterligere fem døde hjørnetenner langs kysten.
En ekstra avdød hund ble funnet fra La Conner Channel 31. mars, sa politiet.
Den dystre tellingen fortsatte å stige 2. april, da åtte flere kadaver ble samlet inn fra strendene på Guemes Island, noe som bringer det ødeleggende totalt til 20, rapporterte KIRO 7.
Sjef Olivia Cole i Skagit County branndistrikt 17 beskrev funnene som et «skummelt mysterium» som har etterlatt henne «kjempe tårer og sinne.»
«Vi ventet å finne kanskje tre eller fire fordi vi ble fortalt at de vasket ut med tidevannet,» sa hun til utsalgsstedet. «Vi endte opp med å finne ti.»
Cole sa at alle dyrene så ut til å ha blitt flådd og fått forpotene kuttet av – og noen ble funnet med oransje hyssing knyttet rundt halsen.
Politiet har ennå ikke bekreftet om dyrene er tamhunder, ulver, rever eller coyoter, men Cole sa at det er lett å «fortelle at de alle er hunder».
«Når du ser på dem, kan du se at det ikke er en coyote,» sa hun til det lokale utsalgsstedet Go Anacortes. «De fleste coyoter har ikke svart og hvit pels på seg med mindre de er en hybrid.»
De 10 skrottene Cole leverte til sheriffens kontor onsdag – for å bli overlevert til en lokal veterinær for obduksjon og DNA-testing – ble samlet inn fra strendene på sørvestsiden av øya, sa hun.
Hun mistenker at kadavret ikke startet der de ble funnet og mest sannsynlig skylt i land på sørøstsiden av øya dager tidligere, før tidevannet presset dem til sørvestsiden.
Cole sa at hun tror at skrottene kan ha blitt dumpet fra en båt med slaggblokker festet, og la merke til at «måten de alle landet her på strendene våre var slik at de fløt opp til forskjellige tider.»
Guemes Island har også vært kjent som «Dog Island» – et kallenavn forankret i århundrer med historie.
Øya har en bemerkelsesverdig historisk tilknytning til hunder. Indianere som bebodde området i århundrer kalte det «Qweng qwengila», som betyr «mange hunder», en referanse til ullhundene de oppdrettet og klippet for veving, ifølge Guemes Island.info.
Den ble senere kalt «Dog Island» av nybyggere fra begynnelsen av 1900-tallet på grunn av det store antallet ville Salish Wool Dogs som bodde på øya.
Cole – en dyreelsker som stelle hunder ved siden av – sa at oppdagelsen har gjort henne skranglet, ulikt noe hun har møtt i alle hennes år med offentlig sikkerhetsarbeid.
«Det er en diabolsk person der ute, og vi må finne ut hva som skjer,» sa hun.
Alle som har opplysninger om saken eller som finner flere kadaver bes ta kontakt med Skagit fylkesfogdkontor, da etterforskningen fortsatt pågår.
