En historisk bro bygget for mer enn 200 år siden i det sørvestlige Pennsylvania har blitt stengt for publikum etter at tjenestemenn sa at de ikke kan garantere strukturens stabilitet.
Great Crossings Bridge, opprinnelig bygget til ære for president George Washington, ligger vanligvis rundt 50 fot under vann i Youghiogheny River Lake, men på grunn av en betydelig tørke, ble den avslørt tidlig på høsten.
I følge lokalbefolkningen var siste gang steinbroen var over vannlinjen i 2019.
Broen, som ligger omtrent 70 miles sørøst for Pittsburgh, har blitt en turistattraksjon som trekker tusenvis av besøkende.
«Distriktet forstår entusiasmen rundt denne sjeldne muligheten til å se et stykke historie som sjelden dukker opp fra innsjøen,» sa oberst Nicholas Melin, sjef for US Army Corps of Engineers’ Pittsburgh District. «Men sikkerheten til våre besøkende er vår høyeste prioritet. Gitt broens usikre strukturelle integritet, har vi tatt beslutningen om å begrense tilgangen til broen.»
US Army Corps of Engineers sa at de ikke vedlikeholder broen og kan derfor ikke garantere dens integritet.
Nylige bilder og videoer fra innsjøen viser folk som går på den eksponerte steinbroen og søker etter gjenstander avslørt av den lave vannstanden.
I tillegg til de strukturelle bekymringene, advarer eksperter om at kaldtvannstemperaturene utgjør en risiko for hypotermi for alle som ved et uhell kommer inn i innsjøen.
«Tusenvis av mennesker har kommet for å besøke broen, og responsen deres har vært overveldende positiv,» sa Vince Klinkner, den tilsynsførende naturressurssjefen ved Youghiogheny River Lake. «Vår primære bekymring er publikums velvære, og vi ønsker å sikre at besøkende fortsetter å ha en flott opplevelse når de besøker innsjøen.»
Mengden av broen som har blitt utsatt anses ikke som enestående av lokalbefolkningen, ettersom tørke på 1950- og 1960-tallet avslørte enda mer av den historiske strukturen.
I følge den siste monitoren varierer tørkeforholdene fra moderate til alvorlige over store deler av den sørvestlige delen av Commonwealth.
Lavere vannstand på vannveier som Allegheny, Youghiogheny og Ohio har også ført til at undervannsobjekter er blitt synlige og farlige for båtfolk.
Ingeniører tror vannstanden snart vil begynne å stige langs Youghiogheny River Lake ettersom kraftigere frontalgrenser gir økt fuktighet på senhøsten og vinteren.
Lav vannstand har angivelig også avslørt deler av strukturer i byen Somerfield, som ble forlatt på begynnelsen av 1940-tallet på grunn av et føderalt flomkontrollprogram.
