For to år siden var Indiana fortsatt en stor ti-latter, og kom etter en sesong med tre seire, som markerte deres 26. tapskampanje på 29 år. For ett år siden ble Hoosiers ansett som svindel, og kjørte en usedvanlig myk timeplan til sin første tosifrede seiersesong i programmets historie og en usannsynlig plass i sluttspillet.
Nå er de utvilsomt laget å slå.
Nr. 1 Indiana (14-0) er ikke ustoppelig, men alle som velger mot andreårstrener Curt Cignetti på dette tidspunktet, velger å ignorere øynene og fokusere på historien som ikke lenger er relevant.
Nr. 5 Oregon (13-1) har flere blue chippers enn landets topprangerte lag, en topp-10 angrep, et topp-fem forsvar og to tap i løpet av de siste to kalenderårene. Men Ducks’ nederlag den 11. oktober demonstrerte hvordan Hoosiers kunne overvinne enhver ulempe, og knipset Oregons 18-kampers hjemmeseiersrekke, 30-20, til tross for en subpar-prestasjon fra Heisman-vinneren Fernando Mendoza, som kastet en kamp-utligningssekser i fjerde kvartal.
Denne sesongen har Dante Moore møtt tre topp-10 forsvar og kastet i gjennomsnitt 177 yards, med ett touchdown og fire interceptions. Mot Indiana ble Ducks quarterback – som har kastet fire interceptions i de siste fire kampene – plukket ut to ganger og sparket seks ganger.
«Du kan si at jeg så spøkelser der ute,» sa Moore denne uken, og kanaliserte Sam Darnold.
Moore vil sannsynligvis bli hjemsøkt av denne semifinalen i årevis, og møte et andrerangert Hoosiers-forsvar som har tillatt totalt 13 poeng i sine to siste kamper (Alabama, Ohio State) til tross for at han har møtt flere talentfulle lag på papiret. Skulle Oregon seire, vil det ikke være fordi Indiana – rangert som topp fem i nasjonen med færrest turnovers og færrest straffer – slo seg selv.
Valget: Indiana (-3,5)
Satser på høyskolefotball?
Personalet velger Indiana-Oregon Peach Bowl
Chris Shaw: Indiana
Howie Kussoy: Indiana
Zach Braziller: Indiana
Ted Holmlund: Oregon
Erich Richter: Indiana
Sømmer: Oregon
Ethan Sears: Indiana
