Det kan være lurt å tenke nytt om å få blekk.
Omtrent 35 % av tatoverings- eller permanent sminkeblekk som selges i USA er forurenset med bakterier, ifølge ny forskning publisert tirsdag.
Forskerne testet 75 tatoveringsblekk fra 14 produsenter for tilstedeværelse av aerobe og anaerobe bakterier. Studieforfatterne sier at de er de første til å undersøke anaerobe bakterier – kjent for å trives i miljøer med lite oksygen – i kommersielle tatoveringsblekk.
«Begge typer bakterier, de som trenger oksygen (aerob) og de som ikke trenger oksygen (anaerob), kan forurense blekket,» sa tilsvarende studieforfatter Seong-Jae (Peter) Kim, en mikrobiolog for Food and Drug Administration (FDA) i Arkansas.
FDA anser blekket som brukes i tatoveringer – inkludert permanent sminke – for å være kosmetikk, som ikke trenger forhåndsgodkjenning som et stoff eller medisinsk utstyr gjør.
«FDA har ikke godkjent noen blekk for injeksjon i huden din,» heter det på nettstedet.
Pigmentene som brukes i blekket er fargetilsetningsstoffer, som er underlagt FDA-godkjenning, men byrået innrømmer at det ikke historisk har regulert dem. Statlige og lokale jurisdiksjoner har i mellomtiden tilsyn med tatoveringspraksis.
FDA bemerker at det har rapportert om personer som har blitt smittet fra forurenset tatoveringsblekk i løpet av årene, og til og med utstedt et sikkerhetsvarsel i 2019 etter å ha identifisert seks tatoveringsblekk forurenset med bakterier.
Infeksjoner kan føre til utslett eller lesjoner og i noen tilfeller permanent arrdannelse.
I fjor ga byrået utkast til veiledning for å hjelpe produsenter og distributører av tatoveringsblekk å gjenkjenne potensiell forurensning fra bakterier, mugg eller andre mikroorganismer.
Kim sa at forskningen hans viste «ingen klar sammenheng mellom en produktetikett som hevder sterilitet og det faktiske fraværet av bakteriell forurensning.»
«Den økende populariteten til tatovering de siste årene har falt sammen med en økning i tatoveringsrelaterte komplikasjoner eller bivirkninger,» la han til.
En undersøkelse fra Pew Research Center i fjor fant at 32 % av amerikanske voksne har en tatovering, inkludert 22 % som har mer enn én.
Kim påpekte at bakterielle infeksjoner bare er ett negativt resultat av tatoveringer. Inflammatoriske reaksjoner, allergisk overfølsomhet og toksiske reaksjoner er også potensielle komplikasjoner.
Kim sa at forskerteamet hans planlegger å utvikle mer effektive metoder for forurensningsdeteksjon for tatoveringsblekk.
«I lys av studieresultatene våre ønsker vi å understreke viktigheten av å kontinuerlig overvåke disse produktene for å sikre den mikrobielle sikkerheten til tatoveringsblekk,» sa han.
Funnene hans ble rapportert i Applied and Environmental Microbiology, et tidsskrift for American Society for Microbiology.
Studieresultatene følger forskning som fant at 83 % av tatoveringsblekk inneholder stoffer som ikke står på etiketten, som forskjellige pigmenter eller ulistede tilsetningsstoffer. En egen studie fremhevet en potensiell sammenheng mellom tatoveringer og lymfom, en type blodkreft.
