En karatedojo i California raser etter at en steinkastende vandal på en sykkel knuste gjennom vinduet deres for å rive med seg et uvurderlig stykke japansk historie.
Det frekke innbruddet skjedde rundt klokken 03.00 sist lørdag, ved Zen Martial Arts Center i East Sacramento. Overvåkingsopptak fra en nabobedrift viser den tohjulede tyven som leter etter J Street-studio før han lobbet steiner gjennom frontglasset for å skape en provisorisk inngang 28. mars.
Gjerningsmannen gikk ikke for kassaapparatet eller elektronikken – han hadde øynene på premien: et wakizashi-samurai-sverd fra 1600-tallet som har vært i samme familie i over 400 år.
«Den tilhørte faktisk en student, en mangeårig student,» sa Mike Oliver, dojoens eier, til lokale utsalgssteder. «Den har vært i familien deres i lang tid, og de tillot oss å vise den. I Japan kan du ikke eksportere en wakizashi lenger. Det er en slags kulturarv, så det er en spesiell ting.»
Bladet – en kortere følgesvenn til den tradisjonelle katanaen – var mer enn bare stål for George-familien; det var en hellig gral. Arvegodset tilhørte deres stamfar, Chitoshi Yanaga, og familien hadde ventet på det perfekte øyeblikket for å overlevere det til sønnen deres: dagen han fikk sitt svarte belte. Sverdet er angivelig verdt mellom $4000 og $6000.
Dojoen har vært et nabolag siden 2009.
Oliver og George-familien ber nå lokale pantelånerbutikker, antikvitetshandlere og Sacramento-samfunnet om å holde øynene åpne for den eldgamle artefakten.
De har også slått seg sammen med Sacramento Valley Crimestoppers, og tilbyr en belønning på $1000 til alle som kan hjelpe med å spore opp stålet og den vanære tyven som tok det.
