Aldring er et privilegium – men langsommere aldring er en vitenskap.
I 2023 identifiserte forskere 12 viktige «kjennetegn ved aldring», og argumenterte for at å forstå dem bedre er nøkkelen til å forbedre helsen når vi blir eldre.
I sin nye bok, The Ageless Revolution, utforsker Dr. Michael Aziz alle disse kjennetegnene – og hvordan man kan bekjempe dem, én etter én. I en samtale med The Post brøt han sammen fem av de 12 og kom med raske, rimelige tips for å bremse dem, inkludert å spise mer sjokolade, sove mer og ha et bedre sexliv.
Aldring kjennetegn #1: Proteinene dine synker i kvalitet
Proteiner gjør mye av arbeidet i cellene våre. Men etter hvert som vi blir eldre, synker kvaliteten på disse proteinene – og det kan føre til mange problemer.
Dr. Aziz foreslår å tenke på proteinene som ansatte som melder seg syke mye, slik at de andre ansatte må ta opp slakken. De gjenværende ansatte blir overarbeidet og da har ingen det bra.
Når dette skjer i kroppen din, gjør det deg sårbar for å bli syk og at ulike funksjoner ikke fungerer som de skal. For å bekjempe det, anbefaler legen å prøve periodisk faste.
«Kroppen går inn i en varslingsmodus og begynner å spise den feilfungerende delen av cellene, som inkluderer de dårlige proteinene,» sa han. «Så en måte å bli kvitt proteinet av dårlig kvalitet i cellen er å hoppe over frokosten.»
Din periodiske fasteplan trenger ikke engang å vare hele uken, la han til: Selv bare å gjøre det i helgene – for eksempel spis en tidlig ettermiddagsbrunch og middag i stedet for tre måltider – kan hjelpe.
Studier har knyttet intermitterende faste til flere helsemessige fordeler, inkludert en av University of Southern California og Yale School of Medicine som fant at faste førte til redusert risiko for diabetes og et forbedret immunsystem.
Aldring kjennetegn #2: Du går tom for stamceller
Stamceller er i stand til å utvikle seg til mange andre typer celler i kroppen, noe som gjør dem svært nyttige.
«Hver gang det er skader i kroppen, kommer de ut av benmargen for å bli de nye cellene,» forklarte Dr. Aziz. «Så la oss si at du drikker for mye, disse stamcellene kommer fra benmargen og reparerer leveren.»
Men etter hvert som vi blir eldre, går vi tom for stamceller og kroppen vår er mindre i stand til å reparere.
Så hvordan holder vi dem i live lenger? Legen anbefaler å få antioksidanter fra svart te og mørk sjokolade.
Spesielt sjokolade har vært knyttet til lavere dødelighet av hjerte- og karsykdommer, hjertesykdommer og kreft.
Aldringskjennetegn #3: Du mister telomerer
Telomerer er endestykkene til kromosomene våre – og de er enda en ting vi har mindre av når vi blir eldre.
«Hver gang cellene deler seg, blir telomerene kortere. Til slutt blir telomerene så korte at det ikke lenger er celledeling, og før du vet ordet av det, er det ingen celleregenerering mer – da er det celledød, forklarte Dr. Aziz.
Det er flere ting du kan gjøre for å minimere dette, bemerker han, inkludert å få mer vitamin D og fiskeolje.
Men den morsomste løsningen er nok å ha et godt sexliv.
«Hver gang vi er stresset, skiller kroppen ut kortisol,» sa han. «Og det gjør at telomerene våre brenner ned raskere. Og det er derfor vi opplever at mennesker som generelt er stresset har kortere liv.»
Når du har et godt sexliv, hevder Dr. Aziz, er du sannsynligvis mer avslappet og kortisolnivåene dine er nede – derav mindre telomerskader og muligens et lengre liv.
Aldring kjennetegn #4: Cellebatteriene dine fungerer ikke
Mitokondrier er cellebatterier som genererer energi i kroppen. Så når vi eldes og batteriene ikke lades like godt, og vi har mindre energi totalt sett.
Ifølge Dr. Aziz er god søvnhygiene avgjørende for å bekjempe dette problemet.
«Søvn er så viktig for lang levetid – du må sikte på å få syv og åtte timers søvn,» sa han. «Vi finner ut at folk som ikke får nok søvn får flere hjerneslag, flere hjerteinfarkt.»
Og det er ikke bare å få nok søvn, men å få det til rett tid. Studier har knyttet nattskiftarbeid til høyere dødelighet, med en som viser at kvinner som jobbet roterende nattskift i mer enn fem år hadde 38 % større sannsynlighet for å dø av hjerteinfarkt. De hadde også 33 % større sannsynlighet for å dø av tykktarmskreft, 25 % større sannsynlighet for å dø av lungekreft og 11 % større sannsynlighet for å ha dødd tidlig uansett årsak.
«Folk som gjør nattevakter, som sover på dagtid – sykepleiere, lastebilsjåfører – de har flere dødsfall fra hjerneslag, hjerteinfarkt, og det har å gjøre med mitokondrinettverket,» sa Dr. Aziz.
Aldring kjennetegn #5: Tarmhelsen din er dårlig
Legen sier at tarmhelsen er «avgjørende» for lang levetid fordi den spiller en rolle i blant annet vekt, følelser og hjernehelse.
«Vi spiser ikke nok fermentert mat, vi spiser ikke mat rik på probiotika, vi spiser ikke nok grønnsaker – og tarmbakteriene våre er usunne,» advarte han.
Tarmmikrobiomet – det vil si samlingen av bakterier, virus og sopp i tarmene våre – kan spille en rolle i helsen vår og har til og med vært knyttet til risikoen for tykktarmskreft.
For dette oppfordrer Dr. Aziz folk til å spise mer fermentert mat som kimchi, ost, yoghurt og kombucha. Flere studier har vist at de kan ha en positiv effekt på tarmen og den generelle helsen, inkludert å redusere betennelse.
