Claire Casbolt elsker enhjørninger, havfruer, kunst og vennene hennes.
Hun har akkurat fylt syv år og har planlagt sin største fest til nå, med ansiktsmaling, ponnier og et hoppeslott.
Dessverre vil hennes syvende bursdag sannsynligvis være hennes siste.
I juni la Claires mor Meghan Tucker merke til at den frekke, glitrende skolejenta hennes oppførte seg klønete enn vanlig.
Hun ble sendt til legevakten av en bekymret lege.
Timer senere ble Claire diagnostisert med en aggressiv type hjernekreft.
Det var bare tre måneder siden.
Men leger har advart familien hennes om at barn med denne typen kreft sjelden lever mer enn åtte måneder etter en diagnose.
Litt klønete enn vanlig
Det startet med et par fall.
Den ene var ille nok til å ende med splittet leppe.
Men det var ingenting fysisk annerledes som antydet at Claire hadde en morder svulst inni seg.
Det var ikke før hun spiste annerledes hjemme hos besteforeldrene at moren trodde at noe kunne være galt.
«Claire begynte å bli litt klønete og vanskelig når hun gikk,» sier Melinda Chapman, en slektning til Claire.
«Hun var hjemme hos meg for å spise middag, og hun tygde veldig vanskelig.»
Claires mor nevnte at hun hadde «falt mye» og planla å be en fastlege om henvisning for å sjekke Claires hofter – og tenkte at klønetheten kunne være relatert til hofteleddsdysplasien hun hadde som baby.
Legen sender Claire rett til legevakten
Ved en sjekk for den kuttede leppen hennes fredag 21. juni fortalte Meghan legen om Claires endrede gange og spising, som først skjedde de siste dagene.
Legen kastet ikke bort tiden og ba dem gå rett til akuttmottaket til Royal Children’s Hospital i Melbourne.
Claire ble tatt inn for en MR, med moren og pappaen Mitchell ved siden av seg. Dagen etter fikk de resultatene. En hjernesvulst vokste ved bunnen av Claires hodeskalle.
Seksåringen ble diagnostisert med Diffuse Midline Glioma (formelt kjent som DIPG), en av de mest aggressive typene hjernekreft i barndommen.
Det finnes ingen kur. På grunn av den aggressive naturen startet hun behandlingen umiddelbart.
Øyeblikkelig nedgang i helse
Claires forverring har gått grusomt raskt.
«Hun har alltid vært en av de frekke barna med en tørr sans for humor – hun er ikke tilbakestående når det gjelder å komme frem,» minnes Chapman med glede.
I løpet av få dager etter at symptomene hennes begynte, svekket den håndverksglade, energiske Claire seg til en jente som slet med å gå og snakke.
«Det var skremmende for meg å se henne mandag kveld, gå med litt bred gangart, og ansiktet hennes litt hengende. Og å se henne lørdag morgen etter MR-undersøkelsen, og hun kunne nesten ikke gå eller snakke.»
Ingen tårer tillatt rundt Claire
Så snart familien fikk diagnosen, gikk Claires mor Meghan i beskyttelsesmodus. Ingen fikk lov til å gråte foran Claire.
«Meghan var veldig stoisk, hun var tydelig, hvis noen besøkte, ville hun ikke at de skulle bli opprørt foran Claire,» sier Chapman.
«Hun beskyttet plassen rundt Claire. Hun sa at vi alle måtte være glade.
Ms Chapmans ektemann, Steve – bestefaren til Claire – mistet en datter på grunn av kreft, og brukte timer på å finne seg til rette på sykehuset før han så barnebarnet sitt.
«Vi visste bare at det var viktig at vi var der for å støtte dem.»
I løpet av de neste åtte ukene tålte Claires kropp 30 strålingsøkter, to CT-skanninger, 32 generelle anestesimidler og 10 blodprøver.
Å forklare den vanskelige veien videre for jentene deres, Claire og hennes storesøster Olivia, 10, har vært en av de største utfordringene for Meghan og Mitchell.
«Den første samtalen var at Claire hadde en klump i hodet som hindret henne i å gå og snakke ordentlig,» sier Chapman.
«Nå har vi sagt at Claire har hjernekreft, og Olivia vet at det er et team av leger som gjør alt de kan for Claire.
«Du kan se Olivia slite med å forstå hvorfor Claire oppfører seg og ser annerledes ut … hennes verden har blitt snudd på hodet.»
Familien planlegger en stor fest for Claire
Mens tilstanden hennes har forverret seg i et «raskt» tempo, har Claire beholdt en sans for humor og liker å tegne, male og spille iPaden sin.
Familien har forsøkt å dra på minneverdige utflukter, men de ønsker at livet skal forbli så normalt som mulig.
«Vi er ganske sjokkerte,» sier Chapman. «Vi er dratt mellom å ønske normalitet for jentene, og å ikke vite hvor mye tid vi har igjen med Claire, så vi ønsker å gjøre ting spesielt.
«Du kan se at utholdenheten hennes blir mindre og mindre.»
Et spesielt minne familien har vært fokusert på er festen til Claire denne helgen.
7-årsdagen hennes blir en stor feiring hjemme hos barnepiken hennes, med aktiviteter og underholdning generøst donert av samfunnet.
«Alt hun vil ha er en fest med enhjørning som tema og et hoppeslott. Hun vil bare være sammen med vennene og søskenbarnene sine, sier Chapman.
«Det er ganske tøft å ikke vite hvor mye tid du har igjen med noen.»
«Veien videre er hjerteskjærende»
Foreldrene til Claire har blitt enige om å sette henne på et prøvestoff, for «minuttsjansen» gir det henne mer tid, men med større forhåpninger vil det hjelpe familier som står overfor det samme marerittet.
Meghan og Mitchell har bare overlevd denne ufattelige tiden på grunn av den kjærlige støtten fra venner og familie.
«Deres motstandskraft og besluttsomhet er urokkelig, men vi vet at veien videre vil være hjerteskjærende,» sier Chapman.
«Meghan og Mitchell ønsker bare å gi Claire et godt liv, det er alt. Det er ikke mye tid til å sørge eller tenke på livet etter Claire … Vi må finne håp der det er håp og gjøre tiden hennes spesiell.»
En GoFundMe-side har blitt satt opp for å støtte familien med donasjoner som kan brukes til medisinske utgifter og skape minner for Claires siste måneder med familien.
