Myndighetene kunngjorde onsdag at en eldre mann som brukte sine 2010-lotterigevinster til å drive et narkotikaimperium fra hytta sammen med sønnen og to medskyldige, er dømt til fengsel.
John Eric Spiby, 80, ble dømt til 16 års fengsel i England etter at en etterforskning avdekket falske piller verdt opptil 400 millioner dollar, sa Greater Manchester Police.
Sønnen hans, John Colin Spiby, 37, ble dømt til ni år.
«De drev en fullt industrialisert narkotikaproduksjonsvirksomhet som var i stand til å produsere millioner av forfalskede tabletter som inneholder et svært farlig stoff,» sa Alex Brown, detektivinspektør for Serious Organized Crime Group som ledet etterforskningen, i en uttalelse.
«Mængden av tabletter vi gjenvunnet – sammen med det sofistikerte maskineriet – demonstrerte hvor dypt innebygd denne gruppen var i den ulovlige forsyningskjeden for narkotika.»
Det lokale britiske utsalgsstedet LBC rapporterte at Spiby vant National Lottery i 2010, rundt 65 år gammel, og innkasserte 2,4 millioner pund, tilsvarende omtrent 3,3 millioner dollar i 2026.
Under straffutmålingen sa dommer Nicholas Clarke KC til LBC at «til tross for din lottogevinst, fortsatte du å leve livet ditt med kriminalitet utover det som ville være en normal pensjonsalder.»
En gang mellom november 2021 og mai 2022 utstyrte Spiby hytta hans bak hjemmet sitt med et «nettbrettproduksjonsoppsett i industriell skala som er i stand til å produsere titusenvis av nettbrett i timen,» sa politiet.
I følge et rettsmøte klarte de også å «gjemme» laboratoriet hans ved å froste på vinduene, rapporterte LBC.
Organisasjonen skal ha produsert forfalskede diazepam-tabletter, også kjent som Valium, blandet med etizolam, et stoff som er forbudt i USA og vanligvis foreskrevet for søvnløshet og angst. I høye doser kan etizolam forårsake alvorlig depresjon av sentralnervesystemet, som potensielt kan føre til bevisstløshet, respirasjonssvikt og død.
Gruppen la også til rette for og leverte skytevåpen, inkludert AK-47, en Uzi, Tec-9, en Scorpion, en Grand Power-pistol, lyddempere og ammunisjon, sa politiet.
I de tidlige stadiene av operasjonen i august 2020 opererte gruppen «under dekke av en lovlig virksomhet» ved å opprette et falskt selskap sammen med et nettsted som annonserte nettbrettpresser, miksere, pakkemaskiner og pulveriserte kosttilskudd.
Under operasjonen leide de mistenkte en fraktcontainer for å lagre materialer og millioner av forfalskede tabletter i påvente av distribusjon.
Offiserer fant dem imidlertid i april 2022 og fant et kjøretøy som inneholdt 2,6 millioner forfalskede diazepam-tabletter med en estimert gateverdi mellom 1,4 millioner og 7 millioner dollar.
Den påfølgende måneden førte en arrestordre til beslaglegging av våpen, ammunisjon, kontanter, maskineri, forfalskede stoffer og råvarer.
Politiet estimerte at forbrytelsesringen produserte narkotika med en potensiell gateverdi tilsvarende mellom 80 og 400 millioner dollar.
Av de to andre medskyldige fikk Callum Dorian (35) en 12 års fengselsstraff i september 2024, mens Lee Ryan Drury (45) ble dømt til ni år.
De fire medlemmene sto overfor siktelser som inkluderte konspirasjon for å produsere og levere klasse C-narkotika, konspirasjon for å levere skytevåpen, besittelse av skytevåpen og ammunisjon og pervertering av rettsforløpet.
«Disse fire personene viste absolutt ingen hensyn til menneskeliv eller offentlig sikkerhet,» sa Brown.
«Alt de var interessert i var å fore sine egne lommer med betydelig økonomisk gevinst.»
Fox News Digital tok kontakt med Greater Manchester Police for mer informasjon.
