Sir Richard Branson hyller sin avdøde kone, Joan Templeman.
Uker etter at han kunngjorde Templemans død 25. november, skrev forretningsmannen, 75, en hjertelig melding om sin partner gjennom nesten 50 år.
«Takk til alle som har delt slike hyggelige meldinger om Joan. Hele familien vår er så berørt av utgytelsen av kjærlighet,» begynte Branson på Instagram tirsdag. «Det gir oss stor trøst og det betyr så mye for oss alle. Vi er den typen familie som nå bare ønsker å feire Joan og det fantastiske livet hun levde.»
Den engelske milliardæren, som knyttet til Templeman i 1989, la til at han føler seg «så heldig som har møtt henne for alle de årene siden».
«Hun var bare en fryd å være rundt – som så mange av meldingene dine gjentok. Sender store klemmer til alle som har vært i kontakt. Og til alle som har mistet et familiemedlem nylig, våre tanker (og Joans tanker, jeg er sikker på) er med deg også,» konkluderte Branson.
I innlegget sitt inkluderte Branson et svart-hvitt bilde av paret som kysser og et bilde av seg selv som holder Templemans ansikt mens de to ler sammen.
Forrige måned delte grunnleggeren av Virgin Group via Instagram at Templeman var død.
«Hjertebrutt å fortelle at Joan, min kone og partner i 50 år, har gått bort,» skrev Branson på nettet. «Hun var den mest fantastiske mammaen og bestemoren våre barn og barnebarna noen gang kunne ha ønsket seg. Hun var min beste venn, min klippe, mitt ledelys, min verden.»
«Elsker deg for alltid, Joan x,» bemerket han.
En dødsårsak er ennå ikke avslørt.
Branson fortsatte med å legge ut en serie familiebilder på Instagram.
«Holly, Sam og jeg er alle sammen nå, og gjør vårt beste for å smile gjennom tårene og fokusere på alle de gode tingene Joan brakte inn i vår verden. Det er så mange,» delte han i bildeteksten.
«Skebnen har en merkelig måte å jobbe på,» mimret Branson. «Som mange allerede vet, hadde jeg gått av sykkelen i India og skadet skulderen min. Joan var i ferd med å komme seg etter sin egen ryggskade på sykehus i England. På den måten livet noen ganger overrasker deg, fant jeg meg selv flyttet til et rom rett nede i korridoren fra henne. Vi lo sammen om hvor typisk det var for oss å ende opp i samme etasje, som kjærlighetsramte tenåringer som var glade for å finne hverandre igjen.»
Han beskrev at han spiste en «nydelig lunsj den dagen» og at Templeman var «i positivt humør og ble sterkere.»
«Så plutselig var hun borte, raskt og smertefritt. Og heldigvis var jeg rett ved hennes side. Det gir oss alle stor trøst å vite at vi var sammen,» la Branson til.
Han fortsatte med å sprudle over det «utrolige siste året vi alle hadde sammen», som inkluderte konas 80-årsdag.
«Livet vil aldri bli det samme uten henne,» skrev han. «Men vi har femti utrolige år med minner – år fylt med tårer og latter, vennlighet og en kjærlighet som formet familien vår mer enn ord noen gang kunne fange. Det var et forhold som fungerte. Vi hadde bare mye latter. Vi var veldig heldige.»
Branson og Templeman møttes først i Virgin Records-butikken hans, og to år senere kjøpte forfatteren Necker Island på De britiske jomfruøyene for sin andre halvdel.
Paret knyttet knuten på Necker Island i 1989, og ønsket tre barn velkommen: Holly, 44, Sam, 40, og Clare Sarah, som døde fire dager gammel i 1979.
Holly og Sam fulgte i foreldrenes fotspor, og hadde også sine respektive bryllup på øya.
Holly giftet seg med Freddie Andrewes i desember 2011, mens Sam giftet seg med Isabella Anstruther-Gough-Calthorpe i mars 2013.
I et blogginnlegg fra 2016 kalte Branson, som tidligere var gift med Kristen Tomassi fra 1972 til 1979, Templeman «en veldig privat person.»
«Og over fire tiår vi har vært sammen, har hun holdt seg slik,» forklarte han. «Hun har alltid vært opptatt av å unngå offentligheten.»
Fire år senere skrev Branson et blogginnlegg fra 2020 til ære for at det var 44 år siden de møttes. På den tiden sa han at han «falt for Joan fra det øyeblikket jeg så henne».
«Joan er en jordnær skotsk dame, og jeg skjønte raskt at hun ikke ville bli imponert over mine vanlige krumspring,» sa Branson i detalj. «Langt utover platetitler, jeg skylder Joan mye. Hun er min kone gjennom 31 år, partner gjennom 45 år, moren til våre to fantastiske barn og min konstante rock. Joan har alltid vært en jevn kilde til visdom og har spilt ingen liten rolle i noen av mine bedre livsavgjørelser.»
Når det gjelder nøkkelen til hans vellykkede ekteskap, krediterte gründeren at han gjorde en innsats.
«Jeg tror du må jobbe med det,» sa Branson til Page Six i 2019. «Jeg tror at hvis du bare lener deg tilbake og venter på at det skal komme, så kommer det ikke nødvendigvis til å skje. Jeg tror du må være villig til å jage noen subtilt hvis du virkelig er interessert.»
