Rangers har mistet en betydelig del av sin offensive motor på kraftspillet, i tillegg til et skritt på deres selvtillitsøkende straffedrap.
Det har gått syv kamper siden Blueshirts sist scoret et power-play-mål, som dateres tilbake til den andre perioden av 6-3-tapet mot Jets 12. november.
Det er en bekymringsfull 0-for-14-strekning for en del av spillet de er så avhengige av.
«Det er ikke scoring, de hopper ikke akkurat nå,» sa hovedtrener Peter Laviolette på slutten av den fire-kampers roadtrip. «Det er litt bevegelse, det er noen blikk. De går inn, men det faller ikke for oss. Det kan bli bedre. Det er ingen tvil, det kan bli bedre.»
Etter å ha fallet til 15. plass i NHL i power-play-prosent på 20,4, har Rangers rett og slett sett usammenhengende ut med mannens fordel.
I likhet med Rangers’ problemer fem mot fem, har det å gå inn i sonen blitt en en-og-gjort mulighet.
Motstandere er så ofte i stand til å bryte opp Rangers i overgangen, tvinge dem til perimeteren eller hindre en enhet som stort sett har skøytet sammen i årevis fra å koble seg rundt den offensive sonen.
Peter Laviolette gjorde noen personalendringer, noe som Rangers-hovedtreneren ikke har behøvd å gjøre siden han tok over laget i fjor.
Siden Chris Kreider har gått glipp av de to siste kampene med ryggspasmer, har Alexis Lafreniere fylt opp for den lengste ansatt Ranger på PP1 med Mika Zibanejad, Vincent Trocheck, Artemi Panarin og Adam Fox.
Den andre gruppen har blitt pumpet med ungdom, etter at Brett Berard ble med i miksen sammen med Will Cuylle, Zac Jones, Kaapo Kakko og Reilly Smith.
Onsdag kvelds 4-3-tap mot Hurricanes så Rangers tape spesiallagets kamp, og ga opp to power-play-mål i de fire man-advantage-strekningene de møtte.
I 6-2-tapet mot Oilers ga Rangers opp sitt første shorthanded-mål for sesongen – noe som bare skjedde syv ganger totalt i 2023-24.
Will Cuylle har dukket opp på resultatlisten i fem av Rangers’ siste seks kamper, med fire mål og tre assist mens han spilte på både den andre power-play-enheten og straffespark.
22-åringen noterte en karrierehøyde på 19:39 på istid onsdag kveld, og postet en assist, to skudd på mål, to blokkeringer og fem treff i tapet.
