Container Store kan være den neste boligvarekjeden som begjærer seg konkurs ettersom et svakt boligmarked og høye priser skader salget, ifølge en rapport.
Den Coppell, Texas-baserte kjeden nøt et pandemi-indusert løft i 2020 og 2021 da forbrukere, fast inne i hjemmene sine, tok inspirasjon fra Marie Kondos Netflix-hit «Tidying Up» og ryddet opp i rommet deres i vanvidd.
Men et svakt boligmarked har ført til at færre flytter hus – noe som har resultert i mindre salg av søppelkasser og skillevegger. Amerikanske forbrukere har også blitt hardt rammet av klissete inflasjon og har trukket seg tilbake på skjønnsmessige utgifter, inkludert husoppussing og nye møbler.
Container Store – som ble grunnlagt i 1978 og har vokst til rundt 100 amerikanske lokasjoner – er ofte rangert som et av de mest økonomisk nødlidende selskapene i detaljhandelen av kredittvurderingsbyråer, ifølge en CNN-rapport.
Det er en «høy sannsynlighet» for at Container Store vil begjære seg konkurs neste år – og slutter seg til forhandlere av boligvarer som Big Lots og LL Flooring, som allerede har søkt om kapittel 11-beskyttelse i år, Tim Hynes, den globale sjefen for kredittforskning hos Debtwire, fortalte CNN.
«Jeg ser ingen dramatisk økning i feriesalg som vil endre situasjonen,» sa Hynes. «De er allerede ganske langt nede.»
Container Store svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Flere butikker forventes å stenge i år enn noe år siden pandemien, ifølge Coresight Research.
I mai viste forhandleren tegn på økonomiske problemer da den suspenderte inntektsutsiktene og sa at de ville gjennomføre en strategisk gjennomgang av virksomheten for å finne måter å forbedre seg på.
I det siste kvartalet som ble avsluttet 28. september, hadde The Container Stores en salgsnedgang på 10,5 % og tap på 30,8 millioner dollar.
Selskapet skulle motta en Hail Mary i form av en avtale på 40 millioner dollar med Beyond, eieren av Bed Bath & Beyond og Overstock.com, for å lagerføre Bed Bath & Beyond-produkter i de flaksende butikkenes hyller.
Forrige uke sa Bed Bath & Beyond at investeringen kanskje må avbrytes etter at en regulatorisk innlevering fra The Container Store avslørte at den ikke forventer at den vil være i stand til å oppfylle finansieringsbetingelsene som er involvert i avtalen.
Selskapet – som en gang tok imot flom av forbrukere som ønsket å «feng shui» hjemmene sine – har falt i unåde siden populariteten i pandemien i 2021.
Boliglånsrentene nærmet seg 8 % i fjor – på toppen av to tiår høye – og forblir nær 7 %. Høye renter har så vidt begynt å gå ned og har hindret mange i å kjøpe nye boliger.
«Når folk flytter, kjøper de mange ting knyttet til lagring og organisering. Uten denne drivkraften har Container Store slitt, sier GlobalData Retail-analytiker Neil Saunders til CNN. «Svekkelsen av boligmarkedet har presset ned etterspørselen etter de fleste produktene Container Store selger.»
Forbrukerne har kuttet ned på ikke-nødvendige utgifter på grunn av rekordhøye priser og langvarig inflasjon. Walmart har dukket opp som en eneste begunstiget, rapporterer inntekter og inntekter som slår forventningene og øker sin årlige prognose, ettersom forbrukere prioriterer gode avtaler. Lavpriskjeden har fått en større markedsandel av husholdninger som tjener mer enn $100 000 årlig ettersom forbrukere på alle inntektsnivåer føler smerte fra høye prislapper og søker etter billigere alternativer.
Og The Container Store er ikke kjent for å tilby lave priser. I stedet blir den sett på som den dyrere «go-to»-versjonen som har en hvilken som helst søppel en shopper kan trenge.
«Det vil alltid finnes et billigere alternativ til en plastbeholder. Målet vårt er ikke å konkurrere der fordi vi ikke har omfanget og kjøpekraften til å gjøre det, sa Container Store-sjef Satish Malhotra til ModernRetail i juli. «Det er litt av en hvit hanskeopplevelse vi tilbyr.»
Shoppere henvender seg til billigere alternativer, som Amazon, Walmart, HomeGoods og til og med nettbutikker som Temu.
Julehandelsesongen forventes allerede å bli en underveldende sesong, med mindre salgsvekst sammenlignet med fjoråret.
«Kategorien for boligvarer har vært en vanskelig kategori å være i,» sa Moody’s detaljhandelsanalytiker Christina Boni til CNN. «Det kommer ikke til å bli en flott ferie for husholdningsvarer.»
