Den amerikanske olympiske og paralympiske komité ga en ansatt administrativ permisjon torsdag etter at Associated Press rapporterte at en av trenerne ble anklaget for seksuelle overgrep mot en ung skiskytter, og forårsaket henne så mye nød at hun forsøkte selvmord.
Rocky Harris, USOPC-sjef for sport og idrettsutøvere, sendte en e-post til medlemmer av det amerikanske skiskytterlandslaget for å adressere «angående anklagene om overgrep» som ble reist av flere skiskyttere i AP-rapporten.
«Vi vil berømme disse utøverne for deres enorme mot og styrke ved å komme frem,» heter det i e-posten.
«Med umiddelbar virkning har vi satt en USOPC-ansatt i administrativ permisjon i påvente av en intern etterforskning.»
Harris navnga ikke den ansatte, men Gary Colliander var den eneste USOPC-treneren som ble navngitt i AP-rapporten.
Jon Mason, en talsperson for USOPC, sa til AP at ingen ytterligere informasjon vil bli frigitt mens etterforskningen pågår.
«Mens vi for tiden er i ferd med å samle inn all nødvendig informasjon rundt disse klagene, ønsker vi å understreke at misbruk og uredelighet ikke har noen plass i samfunnet vårt,» heter det i e-posten, også sendt til AP.
Grace Boutot fortalte AP at etter at Colliander begynte å trene henne da hun var 15, ga han henne mye oppmerksomhet, inkludert lange klemmer og upassende berøring.
Oppførselen eskalerte etter at hun fylte 18 til «kyssing, seksuell kjærling og oralsex», ifølge et behandlingsoppsummering av terapeut Jacqueline Pauli-Ritz, delt med AP.
AP identifiserer vanligvis ikke ofre for seksuelle overgrep bortsett fra i tilfeller der de offentlig identifiserer seg eller deler historiene sine åpent.
Boutot sa at hun tryglet Colliander om å slutte, men han ignorerte henne.
Hun sa at han advarte henne mot å fortelle det til noen, og sa at livet hans ville bli ødelagt og skiskytterkarrieren hennes ville ta slutt.
I september 2010 kontaktet Pauli-Ritz Colliander og fortalte at Boutot led av alvorlig depresjon og posttraumatisk stresslidelse, og at han burde slutte å trene henne, heter det i behandlingsoppsummeringen.
«Han gjorde ikke dette før etter selvmordsforsøket,» skrev Pauli-Ritz, med henvisning til Boutots overdose av antidepressiva 7. oktober 2010 mens han var på en treningsleir i Soldier Hollow, Utah.
Hun ble funnet av en lagkamerat og innlagt på sykehus.
Dagen etter sa Colliander opp sin stilling i Maine Winter Sports Center.
Han ble ansatt i desember 2016 av det amerikanske paralympiske laget, hvor han er assisterende direktør for høy ytelse for US Paralympics Nordic Skiing.
Colliander svarte ikke umiddelbart på e-post og telefonmeldinger for å søke kommentarer.
Boutot, 33, sa at hun er glad den amerikanske olympiske komité tar grep, men er «utrolig skuffet» over at US Skiathlon ikke har klart å gjøre det samme.
«Den sanne opprinnelsen til den kvinnefiendtlige kulturen ligger i amerikansk skiskyting,» sa hun. «Stilleheten er fantastisk, for å være ærlig.»
US Biathlon-sjef Jack Gierhart sendte en e-post til AP og US Biathlon-medlemmer sent torsdag og sa at påstandene i AP-rapporten var urovekkende.
«Vi er dypt bekymret over erfaringene til de nevnte utøverne. Til dere alle, jeg vil på nytt bekrefte vår forpliktelse til idrettsutøvers sikkerhet, heter det.
Boutot var blant et halvt dusin olympiere og andre skiskyttere som meldte seg etter at AP rapporterte tidligere i år at olympier Joanne Reid ble seksuelt misbrukt og trakassert i årevis, ifølge funn fra US Center for SafeSport, opprettet for å undersøke anklager om sexmisbruk i olympiske idretter i kjølvannet av Larry Nassar US Gymnastics-skandalen.
De beskrev en misbrukskultur som dateres tilbake til 1990-tallet, og sa at mens de involverte mennene klatret opp i sportens rekker, møtte de gjengjeldelse som tvang dem til å avslutte racingkarrieren tidlig.
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning. Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 988 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
