Sveits ønsker å oppdatere sitt nettverk av aldrende kjernefysiske tilfluktsrom, som i økende grad blir sett på som en ressurs i en tid med større global usikkerhet, spesielt siden Russlands invasjon av Ukraina.
Takket være en lov fra 1963 er Sveits allerede foran naboer som Tyskland.
Hver av dens 9 millioner innbyggere, inkludert utlendinger og flyktninger, er garantert en plass i en bunker for å beskytte dem mot bomber og atomstråling.
«I de kommende årene vil [Swiss] Konføderasjonen ønsker å fjerne noen av unntakene fra gjeldende regler og oppdatere noen av de eldre krisesentrene, sier Louis-Henri Delarageaz, sjef for sivilbeskyttelse for kantonen Vaud, til Reuters.
Regjeringen lanserte konsultasjoner i oktober for å sikre sveitsisk «resiliens i tilfelle væpnet konflikt» og planlegger en oppgradering på 250 millioner dollar av gamle strukturer.
«Det betyr ikke at vi forbereder oss på en konflikt – det er ikke budskapet – men vi har et nettverk av krisesentre og vi må vedlikeholde dem og sørge for at de er funksjonelle.»
I landsbyen Bercher i kantonen Vaud inspiserte sivilbeskyttelsesoffiserer i oransje kjeledresser en bunker under en boligblokk som en del av en obligatorisk 10-årskontroll.
En prøvde å dytte døren til bunkeren for å lukke den, men den ville ikke røre seg. En luftventil kilt mellom plantepotter og en steinpynt ble ansett som passende, men en rømningstunnel full av spindelvev førte til et dypt mannhull uten stige.
«Dette tilfluktsrommet er ikke brukbart i den nåværende tilstanden,» konkluderte teamsjef Gregory Fuhrer. Beboerne vil få et år til å fikse feilene, ellers må hver betale 900 dollar for en plass i et offentlig krisesenter, la han til.
Sveits har holdt seg unna utenlandske kriger siden det ble nøytralt i 1815. Det ble okkupert av Frankrike på 1700-tallet og ble utsatt for noen luftbombing under andre verdenskrig.
Delarageaz sa at kontoret hans hadde mottatt en økning i oppringninger fra bekymrede innbyggere om tilfluktsrom etter at Russland invaderte Ukraina i 2022.
«Plutselig … var vi virkelig ekstremt ettertraktede med folk som ønsket å vite: hvor krisesentrene var, hvor er plassen min, er krisesenteret mitt klart?», sa han og la til at forespørsler om plass fra franske statsborgere måtte bli avslått.
Ved siden av kontoret hans ligger et av kantonens 350 felles tilfluktsrom, godt vedlikeholdt med køyesenger og toaletter. I nærheten ligger et underjordisk kommandosenter, et underjordisk sykehus med en operasjonsstue og en bunker for å beskytte kunstverk.
«I Sveits har vi framsyn,» sa Delarageaz. «Det er et latinsk ordtak som sier: ‘Hvis du vil ha fred, forbered deg på krig’.»
