Å traske gjennom snøen høres kanskje ikke ut som ideen om en god tid, men en overraskende studie tyder på at du kanskje vil ta tak i skjerfet og snøre støvlene.
Forskere i Polen og Storbritannia fant at å gå i snøen kan ha en uventet effekt på din mentale helse – og til og med endre hvordan du føler deg når du ser deg i speilet.
«Våre funn viser viktigheten av å sikre at alle kan få tilgang til gjenoppbyggende naturlige miljøer, som kan være en kostnadseffektiv måte å fremme sunnere kroppsbilde på,» sa seniorforfatter Viren Swami i en uttalelse.
Studien, som ble utført sist vinter, involverte 87 polske kvinner i alderen 19 til 55 år, med BMI-er som spenner fra undervektige til overvektige.
Før de traff snøen, tok deltakerne en rekke tester for å måle kroppsverdi, selvmedfølelse og følelse av tilknytning til naturen.
Så kom hovedbegivenheten. I små grupper ble kvinnene bedt om å bruke 40 minutter på å gå gjennom en snødekt skog i Polens Schlesien-region.
Kvinnene fikk lov til å samhandle, men ble ikke fortalt hvordan de skulle oppføre seg under rusleturen. Vel inne igjen tok de testene på nytt, og resultatene var slående.
Deres kroppsverdiscore var «betydelig høyere» etter turen, og kvinner med en naturlig selvmedfølende disposisjon så enda større gevinster.
«Det eksisterer nå en samling bevis som viser at natureksponering – å bo nær, frekventere eller engasjere seg i miljøer som skoger og parker – er assosiert med en rekke fysiske og psykologiske velværefordeler,» sa hovedforfatter Dr. Kamila Czepczor-Bernat.
«I motsetning til tidligere studier som har fokusert på innvirkningen av blå og grønne naturlige miljøer på kroppsbilderesultater, er vår imidlertid den første som viser den positive innvirkningen på kroppsverdi fra å tilbringe tid i snødekte miljøer,» fortsatte hun.
Det er også den første studien som viser at disse fordelene kan høstes når du tilbringer tid i naturen med andre, ikke bare alene.
Med amerikanere som står overfor ytterligere tre måneder med vinter, og newyorkere som forbereder seg på det som kan bli den snørikeste helgen på mange år, kan funnene være velkomne nyheter.
Over hele landet rapporterer bare 27% av mennesker å ha et positivt kroppsbilde, ifølge en studie fra 2022. Mer enn 80 % sa at de har hatt negative følelser om utseendet deres tidligere.
Forskere har noen ideer om hvorfor det kan hjelpe å gå i snødekte skoger.
Den ene er teori om oppmerksomhetsgjenoppretting, som antyder at det å tilbringe tid i naturen gir hjernen en pause fra hverdagens stress og hjelper til med å gjenopprette mental energi. Siden deltakerne gikk under studien, kan den fysiske aktiviteten også ha skiftet fokus fra hvordan kroppen deres ser ut til hva kroppen deres kan gjøre.
«Naturlige omgivelser bidrar til å begrense negative utseenderelaterte tanker og flytte oppmerksomheten bort fra et estetisk syn på kroppen og mot større forståelse av kroppens funksjonalitet,» sa Swami.
Annen forskning tyder på at å tilbringe tid i snødekte, hvite landskap kan øke følelsesmessig velvære.
«Det er betydelige fordeler ved å være ute i naturen, uansett vær,» sa Swami.
«Positivt kroppsbilde er viktig ikke bare i seg selv, men har andre gunstige effekter, inkludert mer positivt psykologisk velvære,» la han til.
Personer med negativt kroppsbilde er mer sannsynlig å utvikle psykiske helsetilstander som spiseforstyrrelser eller depresjon, med kvinner og jenter spesielt utsatt, ifølge Office on Women’s Health.
Lavt kroppsbilde kan også skade selvtilliten, noe som kan påvirke relasjonene dine, arbeids- eller skoleprestasjoner, fysisk helse og generell livskvalitet.
Derimot rapporterer de med et positivt kroppsbilde mindre depresjon, høyere selvtillit og færre slankeatferder. Det er også mer sannsynlig at de praktiserer selvpleie, inkludert å få nok søvn, trene regelmessig og til og med beskytte huden mot solen.
