Det er aldri for sent å begynne.
Med demenstilfeller som forventes å øke i løpet av de neste 25 årene, har ny forskning funnet en måte å redusere risikoen for den degenerative sykdommen betydelig.
Alt som trengs er en vane som har bevist fordeler i alle aldre, og spesielt hvis du er midt i livet.
Forskning fra Boston University undersøkte over 1500 deltakere i den BU-ledede Framingham Heart Study, et åtte tiår gammelt forskningsinitiativ.
Studien, publisert i tidsskriftet JAMA Network Open, fant at et høyt nivå av fysisk aktivitet var assosiert med lavere risiko for demens.
De mellom 45 og 64 år – eller midt i livet – så en 45% reduksjon i sjansene for demens.
Selv om studien ikke spesifiserte nøyaktig hvilke typer øvelser deltakerne gjorde eller hvor kraftige øvelsene var, viste den at det å være aktiv var ekstremt fordelaktig sammenlignet med å være stillesittende.
Forskere var også usikre på hvor mange av studiedeltakerne som hadde trent regelmessig hele livet.
Uansett viste studien fortsatt forbedringer i å redusere muligheten for Alzheimers eller annen kognitiv nedgang, selv for de senere i livet, da de i alderen 65 til 88 også så en 41 % lavere risiko.
Fysisk aktivitet har lenge vært knyttet til forbedret kognitiv helse.
Å gå bare 3800 skritt per dag reduserte risikoen for demens med 25 %, ifølge en studie fra 2022.
Og en annen studie fant at sykling, i stedet for å kjøre bil eller til og med bruke offentlig transport, så en 19% lavere risiko for demens og 22% av Alzheimers.
Regelmessig bevegelse lar hjertet pumpe mer blod til hjernen, sammen med viktig oksygen og næringsstoffer.
Dette kan forbedre hjernefunksjonen og redusere betennelse, samt redusere tilstander som høyt blodtrykk og diabetes som kan påvirke hjernen.
En annen mulighet er at trening påvirker plakket som dreper hjerneceller.
«Fysisk aktivitet kan også direkte påvirke nevrodegenerativ sykdomspatologi,» sa Phillip Hwang, leder av studien og assisterende professor i epidemiologi ved BU School of Public Health.
Men å gå på treningsstudio eller gå en tur er ikke de eneste måtene å øke hjernens helse på.
Leger anbefaler også å spise et hjertesunt kosthold som middelhavsdietten, regelmessig sosialisering og gjøre aktiviteter som jobber hjernen din, for eksempel puslespill eller til og med dans.
