Ny forskning har etablert en sammenheng mellom en spesifikk type kroppsfett og hjerneproteinene som er kjennetegn ved Alzheimers sykdom.
Typen fett er spesielt vanlig for personer i middelalderen – og det kan signalisere Alzheimers hele to tiår tidligere enn symptomene på hukommelsessykdommen.
I en studie presentert på det årlige møtet til Radiological Society of North America (RSNA), koblet et team fra Washington University School of Medicine sammen visceralt fett – som dannes rundt vitale organer som hjerte, lever og mage — til økt sannsynlighet for å utvikle demens innen to tiår.
«Dette avgjørende resultatet ble oppdaget fordi vi undersøkte Alzheimers sykdomspatologi så tidlig som i midten av livet – på 40- og 50-tallet – når sykdomspatologien er i de tidligste stadiene,» sa hovedforfatter av studien Mahsa Dolatshahi, MD, MPH, post-doktor. ved Mallinckrodt Institute of Radiology (MIR) ved Washington University School of Medicine i St. Louis, Missouri.
«Og potensielle modifikasjoner som vekttap og reduksjon av visceralt fett er mer effektive som et middel for å forhindre eller forsinke utbruddet av sykdommen.»
Én av fem kvinner og én av ti menn vil utvikle Alzheimers i løpet av livet.
Alzheimers er den vanligste formen for demens, preget av nedgang i hukommelse, tenkning og læring. Nesten 7 millioner amerikanere har blitt diagnostisert med demens, men forskere sier at millioner mer sannsynlig har demenssymptomer, men ingen formell diagnose.
Dolatshahi og teamet hans fokuserte sin studie på sammenhengen mellom Alzheimers og modifiserbare faktorer som fedme og kroppsfettfordeling.
Studien inkluderte 80 kognitivt normale middelaldrende forsøkspersoner, noe som betyr at de ikke hadde noen aktuelle tegn på demens. Omtrent 57,5 % av disse deltakerne kvalifiserte seg som overvektige, og gjennomsnittlig kroppsmasseindeks (BMI) for alle deltakerne var 32,31.
CDC definerer fedme som å ha en kroppsmasseindeks (BMI) på minst 30, og 20% av amerikanerne oppfyller disse kriteriene.
Deltakerne ble utsatt for hjerne-positronemisjonstomografi (PET), kropps-MR, metabolsk vurdering (glukose- og insulinmålinger) og et lipid- (kolesterol) panel. MR-skanninger ble brukt på magen for å måle volumet av subkutant fett, som finnes rett under huden, og visceralt fett, som er dypere, mindre synlig og omgir organene.
PET-skanninger ble brukt til å måle sporstoffer som binder seg til hjernetilstoppende proteinklumper kalt amyloidplakk, en avslørende biomarkør for Alzheimers.
Teamet fant at høyere visceralt fettnivå var relatert til økt amyloid, og sto for 77 % av effekten av høy BMI på amyloidakkumulering.
«Vår studie viste at høyere visceralt fett var assosiert med høyere PET-nivåer av de to kjennetegnende patologiske proteinene ved Alzheimers sykdom – amyloid og tau,» sa Dolatshahi.
«Så vidt vi vet, er studien vår den eneste som demonstrerer disse funnene midt i livet, der deltakerne våre er flere tiår fra å utvikle de tidligste symptomene på demensen som skyldes Alzheimers sykdom.»
Dolatshahi og teamet hans understreket at livsstilsendringer som forhindrer eller reduserer akkumulering av visceral fett, teoretisk sett kan bidra til å forhindre eller utsette utviklingen av Alzheimers sykdom.
Tidligere forskning fant at visceralt fett kan føre til betennelse i hjernen, en av de primære mekanismene som bidrar til Alzheimers sykdom.
«En sentral implikasjon av arbeidet vårt er at håndtering av Alzheimers risiko ved fedme vil måtte involvere målretting av relaterte metabolske og lipidproblemer som ofte oppstår med høyere kroppsfett,» sa seniorstudieforfatter Cyrus A. Raji, MD, Ph.D., førsteamanuensis i radiologi ved MIR.
Raji, Dolatshahi og deres kolleger vil også presentere en studie som viser sammenhengen mellom visceralt fett, fedme og blodstrøm i hjernen. I den sistnevnte studien fant teamet at de med høyt visceralt fett viste lavere blodstrøm i hele hjernen.
«Dette arbeidet vil ha en betydelig innvirkning på folkehelsen fordi nesten tre av fire amerikanere er overvektige eller overvektige,» sa Raji.
«Å vite at visceral fedme påvirker hjernen negativt, åpner muligheten for at behandling med livsstilsendringer eller passende vekttapsmedisiner kan forbedre cerebral blodstrøm og potensielt redusere byrden av og redusere risikoen for Alzheimers sykdom.»
Tidligere forskning har fastslått at raffinerte karbohydrater og ultraprosessert mat (UPF) er vanlige skyldige i magefett og bidrar til kognitiv nedgang. Eksperter foreslår at et middelhavskosthold er den beste måten å bekjempe dette fettet og potensielt forhindre demens. Ytterligere tiltak for å avverge den svekkende sykdommen inkluderer regelmessig mosjon, å avstå fra alkohol og få kvalitetssøvn.
