Folk gjør det beste ut av det iskalde været i det nordøstlige Kina: Skulptører har fint meislet is til forseggjorte strukturer som ligner landemerkeslott og templer, og besøkende setter pris på kunstverkene og spenningen ved issklie og andre attraksjoner på den årlige Harbin Ice and Snow World .
Isskulpturfestivalen er en stor turistattraksjon for det tidligere industrisenteret som fortsatt kan skryte av sin nærhet til Russland med arkitektur fra tsartiden som ikke finnes noe annet sted i Kina.
Området ved elvebredden har dusinvis av gigantiske kunstverk som Taj Mahal i India, Osaka-slottet i Japan og Beijings eget himmeltempel, alle skåret ut av klare isblokker.
«Isskulpturen ser nøyaktig lik ut (som Himmelens tempel), sa Jin Yiting, som var på besøk sammen med foreldrene sine fra Shanghai for å nyte den vinterlige kontrasten til sentrale og sørlige Kina.
«Jeg rørte ved isbiten og dens tekstur er veldig god. Den er gjennomsiktig. Det ser elegant ut når sollyset passerer gjennom.»
En annen besøkende, Song Shukun, som dyttet kjæresten sin i en smultringformet slede, sa at isblokkene ga innsikt i hvordan slike strukturer er satt sammen.
«Vi kan se den indre strukturen til isen. Måten de er oppført på og måten de berører dem på minner meg om mursteinene til Den kinesiske mur,» sa Song.
Hovedfestivalen dekker 1 kvadratkilometer (0,6 kvadrat miles) av byen, med skulpturene som bruker 13 000 kubikkmeter (460 000 kubikkfot) isblokker kuttet hovedsakelig fra den tilstøtende Songhua-elven.
Det er satellittparker andre steder i Harbin.
«Når jeg kommer hit og ser alle isskulpturene og snøen, er det bare så wow,» sa Gu Junyan fra Henan-provinsen som ser lite snø.
Issklie, med de lengste som når 521 meter (1710 fot), er en nøkkelattraksjon, med besøkende som venter nesten en time på å få sjansen.
«I begynnelsen var det ganske jevnt. Da jeg skled utfor skråningen var vinden sterk og jeg følte meg kald. Det var veldig spennende,” sa Gong Caiyun, som nettopp kom ned fra skliene.
Mens utskårne funksjoner inkluderer kjent arkitektur og figurer fra vestlig og kinesisk mytologi, foretrekker skjærere å holde ting enkelt for maksimal effekt, sa kunstneren Andreu Aleas.
«Vi ønsker ikke å gjøre mange detaljer, men bare å leke med størrelsen, og disse linjene, veldig rene, enkle. Fordi (med) snøen er det noen ganger vanskelig å sette pris på detaljene. Fordi alt er hvitt. Så vi bestemte oss for å gjøre denne typen fine kunstverk med bare noen linjer og plan og noen kurver,» sa Aleas.
