En biff om dagen kan holde glemsomheten borte.
Ny forskning tyder på at et kjøtttungt kosthold kan bidra til å avverge demens, men ikke gå over til kjøttetende kosthold ennå – dette proteinfylte rådet er kun for en utvalgt gruppe mennesker med en genetisk risikofaktor knyttet til Alzheimers sykdom.
Forskere sier at funnene til slutt kan bane vei for tilpassede ernæringsstrategier for å støtte hjernens helse hos de som er mer utsatt for kognitiv tilbakegang.
«Det er mangel på kostholdsforskning på hjernehelse, og våre funn tyder på at konvensjonelle kostholdsråd kan være ugunstige for en genetisk definert undergruppe av befolkningen,» sa Jakob Norgren, en forsker ved Karolinska Institutet i Sverige og førsteforfatter av studien, i en pressemelding.
«For de som er klar over at de tilhører denne genetiske risikogruppen, gir funnene håp; risikoen kan endres gjennom livsstilsendringer.»
Det er en stor sak. I USA bærer omtrent én av fire amerikanere APOE 3/4 eller 4/4 genkombinasjoner, som er knyttet til økt sannsynlighet for å utvikle Alzheimers.
I studien fulgte Norgren og hans kolleger mer enn 2100 voksne i Sverige i opptil 15 år som en del av den svenske nasjonale studien om aldring och omsorg.
Ved oppstart var alle deltakerne 60 år eller eldre og fri for demens. Gjennom årene rapporterte de om diettene sine og fullførte regelmessige kognitive tester.
Forskerne fant at blant personer med høyrisiko-genprofilen hadde de som spiste mindre kjøtt mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å utvikle demens sammenlignet med deltakere uten variantene.
Interessant nok forsvant den høyere sannsynligheten blant den femtedel av deltakerne som spiste mest kjøtt. Medianinntaket deres ble estimert til omtrent 870 gram per uke, basert på en standard 2000-kalori daglig diett.
«De som spiste mer kjøtt totalt sett hadde betydelig langsommere kognitiv nedgang og lavere risiko for demens, men bare hvis de hadde APOE 3/4 eller 4/4 genvarianter,» sa Norgren.
Forskerne prøver fortsatt å forstå nøyaktig hvorfor personer med APOE 3/4 eller 4/4 som spiste relativt store mengder kjøtt viste en lavere sjanse for å utvikle demens – men de har en teori.
«APOE4 er den evolusjonært eldste varianten av APOE-genet og kan ha oppstått i en periode da våre evolusjonære forfedre spiste et mer dyrebasert kosthold,» sa Norgren.
Men ikke fyr opp grillen ennå – ikke alt kjøtt klarte seg.
«En lavere andel bearbeidet kjøtt i det totale kjøttforbruket var assosiert med en lavere risiko for demens, uavhengig av APOE-genotype,» sa Sara Garcia-Ptacek, studiens siste forfatter.
Faktisk fant forskerne i en oppfølgingsanalyse at personer med høyrisiko-genvariantene som spiste mer ubearbeidet kjøtt også hadde lavere risiko for å dø uansett årsak.
Likevel er det for tidlig å begynne å fylle opp ytrefilet.
Forskere bemerker at studien var observasjonsmessig, noe som tyder på en mulig sammenheng mellom kjøttinntak, genvarianter og demens – men den kan ikke bevise årsak og virkning.
«Kliniske studier er nå nødvendig for å utvikle kostholdsanbefalinger skreddersydd til APOE-genotypen,» sa Norgren.
Hvis funnene holder stand, kan virkningen bli betydelig.
Over hele landet lever én av 10 eldre voksne allerede med demens. Antall nye tilfeller hvert år forventes å dobles i løpet av de kommende tiårene, og klatre fra omtrent 514 000 i 2020 til svimlende 1 million innen 2060.
Tollen er betydelig: Demens kostet USA anslagsvis 781 milliarder dollar i 2025 alene, og det bidrar til mer enn 100 000 dødsfall årlig.
