Dette er alarmerende nyheter for eldre med søvnproblemer.
Septuagenarianere som opplever overdreven døsighet i løpet av dagen eller mangel på entusiasme for aktiviteter på grunn av dårlige søvnvaner, kan ha større sannsynlighet for å utvikle motorisk kognitivt risikosyndrom (MCR), som kan føre til demens, finner en ny studie.
«Våre funn understreker behovet for screening for søvnproblemer,» sa studieforfatter Dr. Victoire Leroy ved Albert Einstein College of Medicine i Bronx. «Det er potensial for at folk kan få hjelp med søvnproblemer og forhindre kognitiv svikt senere i livet.»
Teamet til Leroys hadde 445 demensfrie voksne med en gjennomsnittsalder på 76 til å fylle ut et søvnskjema og gå på en tredemølle ved starten av studien og deretter årlig i gjennomsnittlig tre år.
MCR-pasienter har en tendens til å gå sakte og sliter med hukommelsen. Det er anslått at 2% til 27% av den globale befolkningen har denne tilstanden.
Leroys spørreskjema spurte blant annet hvor ofte deltakerne våkner midt på natten, hvor ofte de har problemer med å holde seg våkne mens de kjører bil og hvor mye de sliter med å fullføre oppgaver.
Forskerne fant at 177 deltakere oppfylte definisjonen for dårlig sovende, mens 268 ble ansett som gode sovende.
42 personer hadde MCR ved starten av studien, og ytterligere 36 utviklet det.
Når forskerne hadde justert for alder, depresjon og andre helseproblemer, slo de fast at personer med overdreven søvnighet på dagtid og mangel på entusiasme har mer enn tre ganger større sannsynlighet for å utvikle MCR enn personer uten disse problemene.
Studieforfatterne sier at arbeidet deres ikke beviser at visse søvnrelaterte plager forårsaker MCR – det viser bare en sammenheng.
«Mer forskning må gjøres for å se på forholdet mellom søvnproblemer og kognitiv nedgang og rollen som motorisk kognitivt risikosyndrom spiller,» sa Leroy. «Vi trenger også studier for å forklare mekanismene som knytter disse søvnforstyrrelsene til motorisk kognitivt risikosyndrom og kognitiv nedgang.»
Funnene ble publisert onsdag i nettutgaven av Neurology, det medisinske tidsskriftet til American Academy of Neurology.
En begrensning av forskningen – støttet av National Institute on Aging – var at deltakerne delte sin egen søvninformasjon, som kanskje ikke var en nøyaktig representasjon.
Nesten 7 millioner amerikanere har en demensdiagnose.
Risikofaktorer inkluderer lavere akademisk prestasjon, hørselstap, høyt blodtrykk, tobakksbruk, fedme, depresjon, diabetes, overdreven alkoholinntak, traumatisk hjerneskade, luftforurensning, sosial isolasjon, synstap, høyt kolesterol og en stillesittende livsstil.
Eksperter anbefaler generelt at voksne får syv til ni timers søvn hver natt.
