Aaron Judge kunne ha vunnet denne sesongens American League MVP-pris – men konkurransen hans var innen rekkevidde.
Dommeren slo Mariners-fangeren Cal Raleigh med bare fire førsteplassstemmer, det nærmeste MVP-løpet i noen liga siden 2019, da Angels utespiller Mike Trout vant Astros tredje baseman Alex Bregman med samme margin.
Før det kom det neste nærmeste AL MVP-løpet da Justin Morneau fra Twins vant Derek Jeter i 2006, med den første basemannen som fikk 15 førsteplassstemmer mot Jeters 12.
Raleigh hadde en av de beste offensive sesongene for en catcher i nyere historie, og slo en MLB-ledende 60 homeruns, sammen med 125 RBI og en .948 OPS.
28-åringen bidro også til å lede Mariners til deres første ALCS-opptreden på 24 sesonger, og tapte til slutt mot Blue Jays på syv kamper.
Til tross for Raleighs innsats, var det rett og slett ikke nok til å detronisere Judge, som nå blir den fjerde Yankee som vinner back-to-back MVP-priser, og den første siden Roger Maris gjorde det etter sesongene 1960-61.
«Når vi spiller Seattle, er hovedmålet å sørge for Cal [Raleigh] slår deg ikke», sa dommeren mens han tok imot AL MVP-prisen for 2025 på torsdag.
Judge er nå også i sjeldent selskap som bare den 13. spilleren som har vunnet minst tre MVP-priser gjennom karrieren, sammen med Yankees-legendene Joe DiMaggio, Yogi Berra og Mickey Mantle, som også oppnådde bragden.
Alex Rodriguez har også vunnet tre MVP-priser, men hans første kom da han var medlem av Rangers i 2003.
Sammen med MVP vant Judge også den første batting-tittelen i karrieren, og ledet majors med et gjennomsnitt på .331.
«Det er ganske vilt,» sa Judge angående batting-tittelen. «Du prøver å ikke tenke på det i løpet av sesongen. Jeg prøver å holde hodet nede gjennom alle 162 og gjøre alt jeg kan i dagens kamp for å hjelpe laget vårt til å vinne. Du gjør det du kan, gir alt, og du våkner neste dag og gjør det igjen.»
