Det har gått over syv år siden tidligere New England Patriots tight-end Aaron Hernandez begikk selvmord etter å ha blitt dømt for drap i Massachusetts. Ettersom en ny serie refokuserer oppmerksomheten på saken, mener en rettsmedisinsk psykolog at hans traumatiske barndom og betydelige hjerneskader kan ha vært faktorer som førte til at han falt fra idrettsstjernestatus.
«Jeg tror folk ser på dette, og de tenker:» Denne mannen hadde alt å leve for. Han var i NFL. … Hvordan kunne han gjøre dette?’ Men det folk ikke forstår er, psykologisk, når folk går gjennom et møte tidlig i livet, kan det virkelig påvirke måten de føler om seg selv og måten de uttrykker sinne, følelser og til og med impulskontroll, sier rettsmedisinsk psykolog. Helen Smith fortalte Fox News Digital.
I 2015 ble Hernandez funnet skyldig i førstegradsdrap, sammen med fem våpenanklager i døden til Odin Lloyd, 27. Han ble dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Hernandez ble også anklaget i en annen dobbeltdrapssak i 2014, men han ble frikjent i 2017. Han ble anklaget for å ha myrdet Daniel de Abreu (29) og Safiro Furtado (28) i et skyting utenfor en nattklubb i Boston i juli 2012. .
Dager etter frifinnelsen ble Hernandez funnet død, hengende i fengselscellen, og hans død ble dømt som et selvmord.
Undergangen til den tidligere NFL-superstjernen blir revurdert i den nyeste Hulu FX-serien «American Sports Story». Showet «utforsker de forskjellige delene av hans identitet, hans familie, hans karriere, hans selvmord og deres arv innen sport og amerikansk kultur,» ifølge strømmetjenestens beskrivelse.
Etter hans død ble Hernandez diagnostisert med kronisk traumatisk encefalopati, CTE.
Ann McKee, en professor i nevrologi og patologi som studerte hjernen til Hernandez på den tiden, sa at han hadde det alvorligste tilfellet av CTE hun hadde sett hos noen på hans alder.
«Det er en iboende komponent av fotball,» sa hun. «Hver gang du har en takling eller en kollisjon, vil du ha disse raske kreftene som påvirker hjernen. … Det er en av vanskelighetene med å holde fotballen trygg.»
CTE er en sykdom som finnes hos idrettsutøvere og andre som har fått gjentatte hjernerystelser og andre hjernetraumer assosiert med demens, humørsvingninger og aggresjon.
«Hjerneskaden kommer vanligvis fra hjernerystelse eller at du får hodet slått flere ganger. Og selv om disse skadene kan skade frontallappene, og det kan gjøre det slik at, ja, folk er mer utsatt for depresjon, noe aggresjon,» sa Smith.
«Men så langt har det ikke vært noen alvorlig eller sikker sammenheng mellom noens spesifikke oppførsel som drap. Per nå kan du koble det til at dette kanskje var en del av det som skjedde i Aaron Hernandez, hans sak. Men var det til syvende og sist det eneste som førte til hans fall i disse drapene? Sannsynligvis ikke. Jeg vil si det er en kombinasjon av alle faktorene.»
Hernandez’ bror, Jonathan Hernandez, skrev om disse faktorene og brorens barndom og hemmeligheter i sin bok, «The Truth About Aaron: My Journey to Understand My Brother.»
I boken avslørte Jonathan at Aaron ble seksuelt misbrukt av en eldre gutt som barn.
«Jeg har gått i terapi med menn som har hatt det, og det er ekstremt traumatisk. Og i alle tilfellene jeg kan komme på, hadde hver av disse mennene som dette har skjedd med, i det minste mennene som så meg, voldelige eller sinte tendenser de hadde å gjøre med, sa Smith.
«Den tidlige erfaringen for Aaron Hernandez å ha en eldre tenåring, kanskje fysisk og kanskje voldelig misbruk av ham, kunne definitivt ha satt scenen.»
Hun mener Hernandez’ unge alder var en nøkkelfaktor i den varige virkningen av slike overgrep.
«Denne gutten misbrukte ham, og å være en 6 år gammel gutt og ha noen av samme kjønn som misbrukte deg på det tidspunktet, tror jeg det påvirker en gutt ekstremt dypt,» forklarte Smith. «En 6-åring kan ikke behandle den typen informasjon og er på et stadium der ting ser ut som svart-hvitt, og det kan til og med holde ham stagnert på det stadiet.»
Hernandez’ bror delte i boken sin at faren deres misbrukte dem voldelig som unge gutter.
«Han ser på faren sin som beskytteren, og ikke bare beskytter han ham ikke, men han misbruker ham og slår ham,» sa Smith. «Det faktum at han hadde en far som ikke kunne kontrollere seg, betydde at han lærte, og det kan til og med være genetisk.»
Smith mener volden i hjemmet og farens tidlige død var faktorer i Hernandez sin senere oppførsel.
«Da han var 16, døde faren hans tragisk … og det satte ham sannsynligvis til og med på banen. … Når faren hans døde, var det nesten sånn «Hvem skylder jeg på nå?» sa hun. «Han hadde alt dette raseriet i seg, alle disse tingene som skjedde med ham, og pappa er borte. Og slik at raseri kan vendes mot enhver mannlig skikkelse eller mannlig person som kommer inn i livet hans, som ikke respekterer ham, som kanskje sa noe negativt til ham.»
Jonathan avslørte også i boken at da Aaron var bak murene, betrodde han moren sin at han var homofil.
«Jeg hatet å leve i en hemmelighet, og jeg hatet alle løgnene, men jeg følte at jeg måtte gjøre alle disse tingene fordi folk ikke ville akseptere meg,» sa Aaron, ifølge Jonathans bok. «Det var ingen måte jeg kunne komme ut som NFL-spiller.»
«Han har prøvd å gjemme seg fra verden, akkurat som han ønsket å skjule den delen av ham som var overgrep fra faren hans. Og så er han samtidig sint fordi han vil være den han er, sa Smith. «Han kunne ikke beskytte seg selv da han var yngre … og nå var han kanskje på det punktet, som en voksen mann, der han kan si: «Se, jeg skal beskytte meg selv uansett hva». Men han går for langt.»
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning. Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 988 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
