Aaron Judges liste over prestasjoner i ordinær sesong og børster med historie har vokst seg lengre enn en CVS-kvittering.
Men Yankees-kapteinen ville sannsynligvis krølle dem sammen som en av disse kvitteringene og kaste den i søpla i bytte mot den ene store tingen som mangler i CV-en hans: en ring.
Judge kommer etter nok en historisk sesong, og likevel, omtrent hver gang han oppnådde en ny bragd i år, bagatelliserte han det og snakket om ønsket om å vinne et mesterskap.
Nå har han endelig en ny sjanse til å lede Yankees dit.
«Det tærer på meg hver gang vi ikke fullfører jobben,» sa dommer fredag kveld på Yankee Stadium etter at laget holdt en siste treningsøkt før kamp 1 i ALDS mot Royals på lørdag.
«Jeg tar mye ansvar for det, å være på laget, og hvis vi ikke vinner alt, føler jeg at det er min feil.
«Vi har en god gjeng, men. Som jeg har sagt, vi har god kjemi, en god gjeng med gutter her, kjempet gjennom mye. Så vi er definitivt glade for å rette opp skipet og gå ut dit og gjøre vårt. Vi må bare ta en kamp om gangen, og hvis vi tar vare på virksomheten vår og gjør det vi må gjøre, vil vi være der vi ønsker å være.»
Da han sto i et champagne-gjennomvåt klubbhus i forrige uke, etter at Yankees låste opp AL East, nevnte Judge å være én seier unna å gå til World Series som nybegynner i 2017 og forvente å være i den posisjonen hvert år.
Men Yankees har ikke kommet så nær siden den gang, og ventetiden på franchisens 28. tittel har bare blitt lengre.
Så dominerende som Judge har vært i den ordinære sesongen gjennom årene, har oktober månedene hans etterlatt noe å ønske.
På tvers av 44 kamper og seks sluttspill, har Judge slått .211 med .772 OPS, selv om mye av den produksjonen kom i de tre første ettersesongene.
Siden sluttspillet i 2020 – en mindre prøvestørrelse på 17 kamper – har Judge slått .143 med .565 OPS og 25 strikeouts.
Fansen har fortalt ham hvordan de føler om det også.
Dommeren ble buet under kamp 2 av ALDS i 2022 – bare en uke etter å ha slått sitt rekordstore 62. hjemmeløp – da han startet postseason 0-for-8 med syv strikeouts og en gåtur.
«Det handler egentlig ikke om å legge noe press på noen,» sa Judge. «Det er det samme spillet vi har spilt i hele år.»
Og Judge har hatt det samme, enestående målet hele året – hele karrieren – om å vinne et mesterskap.
«Siden dag 1 er det alt han ønsket,» sa Juan Soto, som kalte Judge den «største slageren gjennom tidene.»
Mens Judge føler ansvaret for mislykkede oktober i fjor, indikerte Giancarlo Stanton at det faller på mer enn bare hans brede skuldre.
«Han og vi forstår vekten av det vi trenger å gjøre, viktigheten av denne tiden, viktigheten av å bringe et mesterskap til byen,» sa Stanton. «Som årene går, er det derfor du ikke tar denne tiden for gitt. Du er ikke garantert disse øyeblikkene, disse tidene. Og ettersom årene har gått uten å oppnå det, kommer ikke vinduet til å være åpent for alltid.»
Det vil heller ikke toppen av Judges karriere.
32-åringen vil fortsatt ha syv år igjen av kontrakten etter denne sesongen, men denne oktober er den eneste han garantert har med Soto som slår foran seg, og det kan være hans beste sjanse til å hente hjem til nå. en tittel.
To år etter å ha satt AL-hjemmeløpsrekorden, var Judge en enda mer komplett slager denne sesongen, og slo .322 med 58 homeruns og 1.159 OPS over 158 kamper.
Selv om den glorete statistikken for ordinær sesong jevnlig har satt ham i den samme samtalen som Yankees-legendene Babe Ruth, Lou Gehrig, Mickey Mantle og Roger Maris, har alle disse spillerne også vunnet mesterskap.
«Jeg tror det er ingen tvil om at han er en av franchisens beste spillere,» sa manager Aaron Boone. «Men han spiller for det [championship]. Det er derfor han gjør dette, ikke for å høste de personlige utmerkelsene. Han legemliggjør det, han lever det og det er det vi alle jobber for å komme til. Å vinne alt vil selvsagt gi et nivå til arven hans.»
