Jets trengte Aaron Rodgers for å være Supermann, men han avsluttet en trist, tåkete MetLife Stadium-ettermiddag slått og slått og synlig frustrert og trengte en badestamp for begge beina, tapte kappen og en tapt kamp som aldri burde vært tapt.
Robert Saleh og Rodgers hadde 10 dager på seg til å forberede seg til Sean Payton-Bo Nix Broncos, og du ville trodd det var 10 minutter … 13 straffer? Dette er ikke de samme gamle jetflyene (tror jeg ikke). Men det er Same Old Jets-dritt.
Dette var ingen MVP Rodgers og disse var ingen Super Bowl Jets.
«Jeg tror vi tok livet av oss selv, jeg kan ikke si at jeg hadde en spektakulær kamp, jeg bommet noen kast, været var dårlig,» sa Rodgers, «men det gjorde noen av kastene mine også.»
Han var under gjentatt tvang, og han kom haltende etter en spark i fjerde kvartal som så ut som en 40 år gammel quarterback for første gang denne sesongen.
Det markerte den femte gangen i Rodgers ‘karriere at forseelsen hans ikke scoret et touchdown.
«Når forsvaret ditt holder dem til 10, må du vinne spillet 100 prosent av tiden,» sa Rodgers. «Det er på lovbruddet, det er på meg. Ja, ikke bra nok.»
Dette var en komedie av feil – bortsett fra at Rodgers (24-42, 225 yards) ikke lo etter Broncos 10, Jets 9. Han krympet seg (fem sekker).
Han orkestrerte en udisiplinert offensiv enhet – fem falske starter, et feltmål etter første-og-mål på 1-eren – som fungerte som om takten hans plutselig var et fremmedspråk.
«Det var helt utenfor karakter for oss,» sa Rodgers. «Det virker som en uteligger. Jeg vet ikke om vi trenger å gjøre masseendringer basert på et slags utsidespill.»
Han klarte ikke å få Greg Zuerlein nærmere enn et misset 50-yard-feltmål utenfor rett i sluttminuttet.
Han fikk en siste sjanse på sine 40 med 1:27 og ingen timeout igjen etter at Will Lutz bommet på et 50-yard field goal. Godt hjulpet av en pasningsinterferens på Riley Moss mot Mike Williams avanserte Rodgers til Denver 32. Men kastet så ufullstendig for Williams.
På den forrige serien, med 2:31 igjen, kastet han tre påfølgende ufullføringer fra sine 45 før han ble sparket av en lynende PJLocke.
Han kastet baller som zigget mens mottakerne hans – Garrett Wilson og Xavier Gipson – zagget i de desperate to siste minuttene.
«Vi var egentlig ikke på samme side,» sa Rodgers.
Jets’ to unge offensive stjerner – Wilson (5-41, en fumble i første kvartal) og Hall (10-4 rushing, 2-14 mottak) var ikke-faktorer. Rodgers og Wilson skulle minne alle om Rodgers og Davante Adams, husker du? Hall hadde problemer med fotfestet og tjuvstartene og må utnyttes mer igjen i pasningsspillet.
«Alt for mange mentale feil, for mange dårlige kast,» sa Rodgers, «og så gikk vi bare glipp av noen enkle ting, noen beskyttelsesting som burde vært enkle, noen rutejusteringsting som burde vært enkle. Jeg vet ikke, fokuset vårt var bare ikke så skarpt som det har vært de første tre ukene.»
Venstrevakten John Simpsons falske start på fjerde-og-mål ved 1-en tvang Saleh til å nøye seg med et feltmål. Et 34-yard pass interference call i målsonen på Moss mot Allen Lazard gikk foran et par utstoppede Hall-løp og et hardt Rodgers-kast.
«Du må få syv i denne ligaen for å vinne,» sa Rodgers. «Vi hadde flere muligheter til å gå opp to scoringer, gjorde det ikke, det var derfor vi tapte.»
Hele operasjonen hans var et rot. Det var til og med tider da panikkrammede Jets-fans kanskje fryktet at en Backup-quarterback fra Broncos ved navn Zach Wilson hadde kapret Rodgers’ nr. 8 og snek seg inn i Jets-klyngen (beklager, kunne ikke motstå). Lurer på om Sean Payton, på flyturen hjem til Denver, kunne ha blitt fristet til å gjengi det beryktede sitatet sitt til noen om Broncos-hovedtrener fra 2022 og nåværende Jets-offensivkoordinator Nathaniel Hackett: «En av de verste trenerjobbene i NFLs historie. ”
Tredje-og-16 fra Denver 20. Et skudd fra enden? Nei, et 3-yard Hall-løp. Tredje-og-14 på NYJ 30. En 6-yard fullføring til Gipson.
«Vi lar denne slippe unna,» sa Rodgers.
For Rodgers var dette et fryktet, ydmykende «Welcome to the Jets»-øyeblikk. En av de dagene du begynner å lure på om livet begynner ved 40.
