Aaron Rodgers gikk gjennom alle mulige følelser på vei tilbake til sluttspillet for første gang siden sesongen 2021-22, da han fortsatt var med Packers.
Steelers klarte å vinne AFC North og se i sluttspillet på dramatisk måte som et tapt 44-yard field goal av Ravens kicker Tyler Loop ettersom tiden utløp, og sikret en 26-24 seier over Baltimore.
«Det er ganske emosjonelt, ærlig talt,» sa Rodgers til NBC etter seieren. «Det har vært et flott år. Jeg er takknemlig for disse gutta og glad for å gå til sluttspillet for første gang på lenge.»
Rodgers gikk gjennom det hele, og så med sorg i ansiktet da Ravens stilte opp det som burde vært et enkelt spark for å vinne kampen, og før han ledet Steelers nedover banen på en seks-spill 1:25-kjøring for å score en klar 26-yard touchdown-pasning til Calvin Austin II.
Og en kjøretur før det ble Rodgers oppdaget skrikende ved Steelers sidelinje da han tok seg av et problem med kommunikasjonssystemet i hjelmen, noe som gjorde det vanskelig for ham å høre hva leken ble kalt.
Til slutt klarte Rodgers å heve armene til seier før han gikk av banen med et smil om munnen da NBC-sendingen fanget ham når han gikk ned tunnelen til garderoben, strålende fra øre til øre.
Rodgers, 42, vil spille sin første sluttspillkamp siden sesongen 2021-22 med Packers.
Det var en sterk forskjell fra noen minutter tidligere da han så fra sidelinjen da Lamar Jackson tok Ravens ned på banen i kampens siste minutt.
Han ble sunket ned på benken og så på.
«Det sugde. Det er den verste delen av dette spillet,» sa Rodgers mens han ler da han diskuterte det øyeblikket. «Jeg vil heller ha ballen i hånden min. Vi har ikke gjort det lett for oss selv det meste av året. … I offensiv håndterte vi ikke virksomheten vår i første omgang, men i andre omgang kom vi ut med et annet fokus. Da vi måtte ha poeng, gikk vi ned og scoret.»
Rodgers avsluttet spillet med 31 fullføringer for 294 yards og en touchdown-pasning i den dramatiske seieren.
Steelers vil nå møte texanerne i Wild Card-runden på mandag klokken 20.15
