Matt LaFleur har ikke annet enn å sette pris på sin tidligere quarterback.
Packers-treneren var riktignok «målløs» tirsdag da han fikk vite at Aaron Rodgers hadde sunget sin ros til media midt nylige spekulasjoner om jobbsikkerheten hans etter en skuffende avslutning på sesongen.
Rodgers, som spilte de første 18 årene av sin produktive karriere i Green Bay – hvorav fire var under LaFleur – hånet den økende lyden for å gå videre fra Packers-treneren, og la merke til hvordan han har «gjort mange flotte ting i Green Bay og vi hadde mye suksess.»
«Jeg er målløs,» sa LaFleur til The Athletics Michael Silver via tekst. «Han trengte ikke å gjøre det, men han gjorde det. (Det er) en av de fineste komplimentene (i) livet mitt. Jeg er så takknemlig for ham for det.»
LaFleur og Rodgers spilte tre strake sluttspill i løpet av tiden deres sammen, som inkluderte NFC Championship-opptredener ved avslutningen av sesongene 2019 og ’20.
Packers klarte ikke å knekke ettersesongen i Rodgers siste år med laget i 2022, da Green Bay endte på 8-9.
Spenningen hadde lenge ulmet under overflaten, og Packers så på fremtiden sin ved å drafter quarterback Jordan Love i 2020, da handelsryktene rundt Rodgers svirret et år senere.
Rodgers gjorde det så offentlig klart i mars 2023 at han ville ut av Green Bay, og franchisen innfridde ønsket hans en måned senere ved å orkestrere en storfilmhandel til Jets.
Jets-eksperimentet varte i to år, med Rodgers som led en akillesskade i uke 1 av 2023-sesongen. Han koblet opp med Steelers på en ettårsavtale i juni i fjor.
Steelers avsluttet 2025-sesongen på 10-7 og tok AFC North-tittelen. Selv om laget kom til kort i sluttspillet nok en gang, presset Rodgers – som potensielt kan kalle det en karriere – tilbake på de som etterlyste trener Mike Tomlins jobb, så vel som LaFleurs.
«Du vet, når du hører samtaler om verdens Mike Tomlins, Matt LaFleurs of the world. Det er bare to jeg spilte for. Og når jeg først kom i ligaen, ville det ikke være samtaler om hvorvidt de gutta var i det varme setet, men måten ligaen er dekket på nå og måten det er raske avgjørelser og gyldigheten gitt på TV og alle ekspertene på Twitter ser ut som de vet hvordan de vet hvordan Twitter-ekspertene er de snakker om, for meg er det en absolutt spøk, sa Rodgers etter Steelers’ wildcard-tap mot Texans på mandag.
Mandagens kamp markerte Tomlins siste konkurranse som Steelers hovedtrener. Han trakk seg tirsdag etter 19 år ved roret.
I mellomtiden ser Packers ut til å forlenge LaFleur, hvis lag kollapset lørdag i et jokertap mot Bears.
