ABC satte i gang en mengde konspirasjonsteorier etter at den sendte ut det som så ut til å være offisielle valgresultater for Pennsylvania som viste at Kamala Harris enkelt vant hovedstaten – mer enn en uke før valgdagen.
Det sjokkerende resultatet dukket opp nederst på skjermen under søndagens sending av Formel 1 Mexico Grand Prix av ABCs lokale tilknyttede WNEP-TV, som betjener den nordlige delen av Keystone State.
Det viste at visepresidenten tok 52 % av stemmene, sammenlignet med 47 % for den republikanske utfordreren Donald Trump, med 100 % av distriktene som rapporterte.
Grafikken vakte oppsikt i sosiale medier, og førte til påstander om valgrigging.
En bruker postet på X: «Juksen er på.»
WNEP-TV sa at resultatene kom opp på skjermen som «feil» og at de var «tilfeldig generert» som en del av en test i forkant av valget 5. november.
«Disse tallene skulle ikke ha dukket opp på skjermen, og det var en feil fra WNEP de gjorde,» sa In-stasjonen til The Daily Mail, som først rapporterte historien.
«Tallene som ble sett på skjermen var tilfeldig genererte testresultater sendt ut for å hjelpe nyhetsorganisasjoner med å sikre at utstyret deres fungerer som det skal i forkant av valgnatten.»
Kringkasteren fortsatte: «Tallene reflekterte ikke noen faktisk stemmetelling. Pennsylvania-loven tillater ikke at poststemmesedler tas ut av konvoluttene før kl. 07.00 på valgdagen, og ingen stemmer av noe slag vil bli talt i Pennsylvania før etter at valglokalene stenger kl. 20.00. WNEP beklager feilen. og beklager forvirringen. Vi har tatt skritt for å sikre at det ikke skjer igjen.»
Trump er opp med en knivskarp margin i Pennsylvania på 0,7 %, og oppnår 48,2 % over Harriss 47,5 %, ifølge data fra Real Clear Politics.
I valget i 2020 vant Joe Biden en seier i Pennsylvania med den minste margin, og slo Trump med 80 555 stemmer, eller 1,17 % – og snappet statens 20 valgstemmer for å vinne presidentskapet.
Trump-tilhengere begynte å sirkulere opptakene fra WNEP-TVs sending, og vurdere feilen.
«ABC jukser for demokratenes maskin. Lisensen deres bør trekkes tilbake», skrev en bruker.
En annen person la til: «Hvis den samme grafikken dukker opp etter 5. november, med de samme prosentene og det samme antallet stemmer, vil det være EKSTREMT mistenkelig. Og media lurer på hvorfor ingen stoler på dem?»
Det Disney-eide ABC har vært under ild under valgsesongen, etter nettverkets sending av presidentdebatten 10. september. Kritikere anklaget ABC News og moderatorene David Muir og Linsey Davis for partiskhet til fordel for Harris.
Konservative kommentatorer hevdet at moderatorene fortsatte å faktasjekke Trump mens de lot Harris være i fred.
I tillegg påsto en anonym varsler at ABC ga spørsmål til Harris-kampanjen i forkant av debatten, ifølge rapporter.
Det har også vært duellerende profiler fra The Wall Street Journal og New York Times, som beskriver det nære vennskapet mellom Harris og Disney-sjef Dana Walden, som er i konkurransen om å bli selskapets administrerende direktør, noe som har hevet øyenbrynene.
Walden har på sin side forsøkt å distansere seg fra nyhetsavdelingen til Mouse House, til tross for en historie med politiske donasjoner og pengeinnsamlingsinnsats for Harris.
