Adam Sykoras tur tilbake til Rangers’ spillerutviklingsleir fikk en treg start.
Sykora, lagets andrerundevalg (nr. 63) i 2022 NHL Draft, manglet utstyret hans.
Den ble borte på flyplassen under hans reise tilbake til New York, og han ble tvunget til å bruke Kaapo Kakkos skøyter og låne utstyr fra teamet.
Men etter at utstyret hans ble sortert, var Sykora hans gamle jeg, og ga en autentisk energikilde som han har blitt kjent for.
«Det var noen problemer, men det er hva det er,» sa Sykora med en latter onsdag. «[The coaches] var veldig fornøyd med meg. Jeg hadde ikke utstyret mitt, men jeg tror de sa at det var en veldig bra leir for meg, og jeg føler det på samme måte. Det var en god start på neste sesong.»
Den ungdommelige energien er det som skiller seg mest ut når du ser på Sykora – både på og utenfor isen.
Bare 19 år gammel var han en av de yngste spillerne i AHL i fjor med Wolf Pack.
Han er innfødt i Slovakia, og har representert landet sitt på juniornivå og spilte der som amatør og proff før AHL-aksjonen i fjor.
«Han kom inn i et nytt land og ny kultur, og han ble bedre ettersom året gikk,» sa Jed Ortmeyer, Rangers’ direktør for spillerutvikling, tirsdag. «Han var kaptein for verdens juniorlag for landet sitt. Et barn som gjerne kommer til banen hver dag med et smil om munnen og smittende energi, det sprer seg utover i rommet. Virkelig spent på å ha ham rundt og fortsette å jobbe med ham.
Sykora noterte åtte mål og 15 assists (23 poeng) på 66 kamper i fjor.
Bortsett fra to kamper med Wolf Pack året før, var det hans første aksjon i AHL.
Han vet at for å ta seg selv i betraktning for å gjøre Rangers-listen neste år, må han omsette energien sin til produksjon.
«Det var litt annerledes, det var litt vanskeligere,» sa Sykora om AHL. «Alt var raskere, alt var større. Gutta var uforutsigbare, de vet hva de gjør. Det var vanskeligere, men det var bedre for meg.
«Jeg kan bli mer komfortabel med pucken. Jeg vet den første delen av sesongen, jeg kunne ha fått flere poeng. Men i den andre halvdelen spilte jeg mye bedre med pucken. … Vær sterkere, vær raskere, prøv å jobbe med tankene mine. Det er også viktig. Jeg vet at alt må bli bedre.»
Rangers mistet Jack Roslovic i free agency, da forwarden signerte en ettårskontrakt verdt 2,8 millioner dollar med Hurricanes.
Den 27 år gamle Roslovic avsluttet forrige sesong med Rangers og har 234 poeng på 481 kamper i ordinær sesong og sluttspill med dem, Winnipeg og Columbus.
– Med AP
