Ordfører Eric Adams’ administrasjon har valgt to utenlandske firmaer til å drive Downtown Manhattan Heliport, noe som vekker bekymring i enkelte nasjonale sikkerhetskretser fordi presidentens Marine One-helikopter bruker den.
City Economic Development Corporation valgte Downtown Skyport LLC – et partnerskap mellom Skyports Infrastructure, et Storbritannia-basert firma og operatøren av London Heliport, og Frankrikes Groupe ADP, som driver Paris tre flyplasser, for å drive den byeide heliporten i sentrum.
Downtown Manhattan Heliport brukes av Marine One og av amerikanske militære og føderale politimyndigheter.
«Jeg tror ikke det er et klokt valg, gitt den sensitive aktiviteten som skjer der. Jeg er overrasket, sier Jonathan Wackrow, som tjenestegjorde i 14 år som spesialagent i US Secret Service, til The Post.
«Det heiser et rødt flagg. Det er rart og bør absolutt stilles spørsmål ved. Enhver kritisk infrastruktur bør ikke drives av en utenlandsk enhet.»
Han hevdet at utlendinger vil ha tilgang til nasjonal sikkerhetsinformasjon og spurte: «Hvor vil denne informasjonen gå?»
Det var minst to forsøk på å myrde president Donald Trump under valgkampen.
Byens franchise- og vurderingskomité forventes å godkjenne kontrakten etter en offentlig høring mandag.
Wackrow, som tjente i sikkerhetsdetaljene for tidligere president Barack Obama, sa at Downtown Heliport var en viktig post etter terrorangrepene 11. september 2001, og ga tilgang fra Pier 6 i Battery nær Ground Zero.
De nye europeiske operatørene vil erstatte Manhattan-baserte Saker Aviation Services.
Den nåværende operatøren møtte kontrovers i fjor etter at det ble avslørt at William Wachtel, styreleder i Saker Aviation, er juridisk partner med Morris Missry, et styremedlem ved EDC.
Downtown Skyport vant den påfølgende kontrakten i en konkurranseutsatt anbudsprosess.
Begge selskapene har utviklet bruken av roligere elektriske vertikale start- og landingsfly, en toppprioritet for ordfører Adams.
Helikopterstøy har lenge vært en stor bane for innbyggere i New York City, med 59 000 klager registrert i fjor.
EDC-tjenestemenn forsvarte valget av europeisk-baserte Downtown Skyport.
«NYCEDC er stolte av å ønske Downtown Skyport velkommen som den nye operatøren av Downtown Manhattan Heliport,» sa New York City Economic Development Corporations president og administrerende direktør Andrew Kimball i en uttalelse.
«Med deres ekspertise innen global transport er Downtown Skyport perfekt posisjonert for å fremme Adams Administrations visjon om å transformere DMH til et knutepunkt for banebrytende mobilitet. Ved å integrere eVTOL-teknologi – et roligere, grønnere alternativ til tradisjonelle helikoptre – og tilrettelegge for maritim frakt og siste mils leveranser, vil dette initiativet ikke bare redusere lastebiltrafikken, men gi enorme livskvalitetsforbedringer for alle New Yorkere,” sa han.
Som en del av anbudsprosessen sa EDC-tjenestemenn at de sjekket med relevante føderale byråer om muligheten for å ansette en operatør med en overordnet enhet basert i fremmede land.
Disse gjennomgangene fant at det ikke ville være noen sikkerhetsrisiko for Marine One – eller noe annet offisielt amerikansk regjeringshelikopter – som lander på heliporten, sa EDC.
Avtalen vil gi en femårig kontrakt på 14,7 millioner dollar fra februar 2025 til januar 2030, med tre femårige opsjoner for fornyelse til 2045.
Downtown Skyport ville i utgangspunktet betale byen minimum 2,75 millioner dollar for å drive flyplassen, økende til 4% årlig eller 42,5% av brutto, avhengig av hva som er størst, i henhold til vilkårene i kontrakten gjennomgått av Crain’s New York Business.
New York City er fortsatt eieren av heliporten. Driften styres gjennom en konsesjonsavtale, som EDC kan si opp etter eget skjønn.
