Seks år etter starten av COVID-19-pandemien er effektene fortsatt synlige – fra utbredte hybridarbeidsplaner til synkende studentprestasjoner.
Legg til en ny rynke på listen – nye resepter for ADHD-medisin har mer enn doblet seg siden starten av pandemien, spesielt blant yngre voksne.
ADHD, eller oppmerksomhetssvikt/hyperaktivitetsforstyrrelse, er vedvarende uoppmerksomhet, hyperaktivitet og impulsivitet som forstyrrer daglig funksjon og forstyrrer livskvaliteten. Omtrent 15,5 millioner av amerikanske voksne (omtrent 6%) og rundt 7 millioner barn (rundt 11%) har blitt diagnostisert med det.
I en studie publisert mandag, bemerket kanadiske forskere at ADHD-diagnoser og stimulerende resepter for voksne har økt over hele verden i løpet av de siste to tiårene, med trenden som har fått fart etter at pandemien startet.
«Våre funn kan gjenspeile forbedret anerkjennelse og behandling av ADHD i voksen alder, men hastigheten og omfanget av denne veksten reiser også viktige spørsmål om hvordan diagnoser blir stilt, og om denne forskrivningen alltid er hensiktsmessig,» sa Dr. Tara Gomes, programdirektør for Ontario Drug Policy Research Network ved St. Michael’s Hospital, i en uttalelse.
For denne studien bestemte Gomes’ team at rundt 327 000 voksne Ontario fikk en ny resept på sentralstimulerende midler fra 2016 til 2024.
Stimulanter som Ritalin og Adderall øker nevrotransmitterne dopamin og noradrenalin for å øke fokus, oppmerksomhet og utøvende funksjon.
Den typiske pasienten i studieperioden var en 31 år gammel kvinne bosatt i et urbant område. Likevel var gruppen av nye stimulansmottakere som vokste mest 18- til 24 år gamle kvinner.
«Mange av disse funnene stemmer overens med trender innen forskrivning av stimulerende midler observert globalt i post-pandemien og er sannsynligvis påvirket av større bevissthet om ADHD hos voksne og forbedret tilgang til omsorg etter et historisk mønster av underdiagnostisering av ADHD i voksen alder – spesielt blant kvinner,» sa medforfatter Dr. Mina Tadrous, en førsteamanuensis ved University of Toronto.
Tadrous sa at økningen i ADHD-diagnoser for voksne sannsynligvis er drevet av den raske utvidelsen av virtuelle helsetjenester, psykiske plager fra pandemien, større skjermtid og flom av ADHD-informasjon på sosiale medier.
Men unøyaktig og ubekreftet innhold på nettet kan bidra til feildiagnostiseringer og potensiell skade.
Diagnostisering av ADHD innebærer en omfattende klinisk evaluering av en spesialist som gjennomfører intervjuer, vurderer atferdsmønstre og gjennomgår barndommens utviklingshistorie.
Forskere har ikke funnet en eneste årsak til ADHD – det antas å skyldes genetiske, hjernebaserte og miljømessige faktorer. Det er svært arvelig.
Symptomer på ADHD, som vanligvis starter i barndommen, inkluderer vanligvis problemer med å fokusere, rastløshet, uorganisering, impulsivitet og glemsomhet.
Gomes bemerket at før pandemien foreskrev psykiatere ADHD-medisin med en hastighet på 26 %.
Etter starten av pandemien falt denne andelen til 18 %, mens resepter fra sykepleiere og sykepleiere steg fra 2 % til 10 %.
«Fordi diagnostisering av ADHD for voksne krever nøye og omfattende klinisk evaluering,» sa Gomes, «peker disse mønstrene på viktigheten av å sikre at strenge vurderingsprotokoller brukes for å støtte behandlingsbeslutninger som er bedre i tråd med kliniske standarder.»
Funnene ble publisert i Canadian Medical Association Journal.
Studieforfatterne etterlyser ytterligere forskning på den økende frekvensen av bruk av stimulerende midler og effekten av denne behandlingen for ADHD.
