CNN-sjef Mark Thompson har i det stille salvet en toppløytnant som sin sannsynlige etterfølger.
Alex MacCallum, CNNs digitale sjef som jobbet under Thompson da han drev The New York Times Company, har blitt valgt som det venstreorienterte kabelnettverkets nye driftssjef.
Thompson sirkulerte et notat til ansatte som kunngjorde flyttingen tidligere denne uken, ifølge nyhetsbrevet Status.
Flyttingen er sannsynligvis et slag for andre toppledere – inkludert administrerende redaktør Virginia Moseley, som lenge har blitt sett på internt som en ledende kandidat til toppjobben, rapporterte Status.
I januar 2024 rapporterte The Post at ledende ansatte ved CNN var misfornøyde med at Moseley ble opphøyet av Thompson til å fungere som administrerende redaktør.
«Tyrann» er ordet du hører brukt mest for å beskrive henne, sa en kilde til The Post den gang.
«Hun har redusert journalister og produsenter til tårer. Hun skyter før hun sikter.»
Rystelsen kommer på et kritisk øyeblikk for CNN, da det kjemper mot synkende kabelinntekter og forsøker å gjenoppfinne seg selv som en abonnementsdrevet digital nyhetsoperasjon – og som ansatte klar for Paramount Skydance for å kjøpe nyhetsorganisasjonens morselskap Warner Bros. Discovery.
Thompson har overhalet CNN med et «publikum-først»-push til digitale abonnementer og streaming – en strategi som har inkludert permitteringer, omstrukturering og en fornyet direkte-til-forbruker-push.
MacCallum har vært i sentrum av denne innsatsen, og har overvåket CNNs digitale produkter og hjulpet med å lansere abonnements- og strømmevirksomhetene.
Hun ble opprinnelig ansatt av daværende CNN-president Jeff Zucker for å hjelpe til med å bygge CNN+, nettverkets kortvarige og skjebnesvangre strømmetjeneste.
MacCallum kom senere tilbake under Thompson for å lede sitt digitale push.
I notatet sitt berømmet Thompson hennes «imponerende sett med kritiske prestasjoner», og krediterte henne for å bygge en «digital operasjon i verdensklasse» og lansere CNNs direkte-til-forbruker-abonnementsvirksomhet.
«I en bemerkelsesverdig to år tilbake på CNN har Alex allerede oppnådd et imponerende sett med kritiske prestasjoner på rekordtid,» skrev Thompson i notatet som ble sendt ut til ansatte onsdag.
«I tillegg til å bygge en digital virksomhet i verdensklasse og transformere kjerneproduktene våre, har hun ledet og lansert en direkte-til-forbruker-undervirksomhet, satt sammen et sett med fremragende ledere innen publikum, data, produkt og teknologi, engasjement og inntektsgenerering, og har bygget utmerkede samarbeidsforhold med alle CNNs andre toppledere.»
C-suite-dramaet utspiller seg mot et bakteppe av usikkerhet rundt nettverkets fremtidige eierskap og mulige implikasjoner for Thompsons funksjonstid.
I februar gikk Paramount Skydance med på å kjøpe Warner Bros. Discovery i en avtale til en verdi av rundt 31 dollar per aksje, eller omtrent 110 milliarder dollar, og bringe store eiendeler inkludert CNN, HBO og Warner Bros. studio under kontroll av Paramount-sjef David Ellison.
Den foreslåtte avtalen har raslet CNNs nyhetsrom, med ansatte som reiser bekymringer om redaksjonell uavhengighet og nettverkets skjebne under nytt eierskap.
Thompson har forsøkt å berolige journalister i de siste møtene, og fortalte ansatte at han fortsatt er forpliktet til CNN og har til hensikt å fortsette mens selskapet navigerer i overgangen til nytt eierskap, som fortsatt trenger regulatorisk godkjenning.
Men uroen vedvarer internt, drevet av Paramounts nylige grep på CBS News – inkludert permitteringer og lederskifter – samt bredere spørsmål om hvordan et kombinert medieimperium under Ellison ville omforme CNN.
En talsperson for CNN nektet å kommentere.
