Dommen var prikken over i-en.
Afroman ærekrenket ikke politiet i Ohio i en satirisk musikkvideo som inneholdt opptak av dem som resultatløst raiderte rapperens hus, fant en jury onsdag.
Den 51 år gamle «Because I Got High»-rapperen, hvis egentlige navn er Joseph Foreman, holdt hendene i triumf og klemte folk i rettssalen etter at han ikke ble funnet ansvarlig for ærekrenkelse eller krenking av privatlivets falske lys.
Foreman ble saksøkt av Adams County Sheriff’s Office for et narkotikasøk i hjemmet hans i august 2022 som ikke resulterte i noen kriminelle anklager.
Hiphopstjernen skrev den satiriske sangen «Lemon Pound Cake» og laget en musikkvideo med ekte opptak av raidet tatt fra hjemmeovervåkingskameraene hans for å samle inn penger for skade på eiendom forårsaket under søket, har han sagt.
Syv politimenn ved lensmannskontoret saksøkte ham deretter i mars 2023, med påstand om at musikkvideoen ærekrenket dem, invaderte deres konstitusjonelle privatliv og var en forsettlig påføring av følelsesmessig nød.
Videoen inneholder opptak av politiet som brøt ned døren hans underveis, og av en offiser som ser på «mors sitronkake» med pistolen trukket.
Etter å ha laget musikkvideoen fortsatte Foreman angivelig å sette opp sosiale medier-innlegg med navn på de involverte offiserene, heter det i søksmålet.
Flere av innleggene hevdet angivelig feilaktig at politiet «stjal pengene mine» og var «kriminelle forkledd som rettshåndhevelse», ifølge søksmålet.
De uttalte også feilaktig at offiserene er «hvite overherredømmer», at offiser Brian Newman «pleide å bruke harde stoffer» før han «snudde» på vennene sine, og at offiser Lisa Phillips er «biologisk mann», ifølge søksmålet.
Foremans advokat hadde hevdet at sangen, som han beskrev som en kombinasjon av komedie og musikk, rett og slett var ytringsfrihet.
«Vi ser hele tiden offentlige tjenestemenn som blir gjort narr av,» sa advokat David Osborne i en avsluttende uttalelse onsdag. «De kommer til å bli holdt til høyere standarder, arbeidet deres vil bli kritisert, det er akkurat det som skjer når du er en offentlig tjenestemann.»
«Det er en sosial kommentar til det faktum at de ikke gjorde ting riktig,» sa han om offiserene.
En advokat for politiet krevde i mellomtiden totalt 3,9 millioner dollar i erstatning – fordelt på de syv involverte offiserene.
«[Foreman] foreviget løgner med vilje gjentatte ganger over 3 1/2 år på internett om disse syv modige assisterende sheriffene, sa advokat Robert Klingler i avsluttende bemerkninger onsdag.[He] visste at det han la ut på internett var løgn.»
«Han sier at han ikke kommer til å stoppe … fortell ham gjennom dommen din at han må stoppe,» la Klingler til.
«Alt dette er deres feil,» vitnet Foreman i retten tirsdag, ifølge WCPO.
«Hvis de ikke feilaktig hadde raidet huset mitt, ville det ikke vært noen rettssak, jeg ville ikke vite navnene deres, de ville ikke vært på hjemmeovervåkingssystemet mitt, og det ville ikke vært noen sanger … pengene mine ville fortsatt være intakte.»
