Advokat i New York, Letitia James, trekker seg tilbake fra en etterforskning av døden til en innsatt som angivelig ble slått i hjel av fengselsvakter i delstaten – da guvernør Kathy Hochul utnevnte en ny leder ved anlegget der det avskyelige angrepet skjedde.
AG sa at kontoret hennes oppdaget at det har en interessekonflikt på grunn av dets involvering i ikke-relaterte saker som forsvarer fire av vaktene som har vært involvert i drapet på Robert Brooks 9. desember ved Marcy Correctional Facility.
I stedet for å forfølge etterforskningen selv, har James utnevnt Onondaga County distriktsadvokat William J. Fitzpatrick som spesialaktor for å ta over saken, sa hun torsdag.
«Denne avgjørelsen er ikke en lettvint avgjørelse, men vi tror dette er den beste handlingen for å beskytte integriteten til etterforskningen, og for å sikre ansvarlighet og rettferdighet for Mr. Brooks,» sa James i en videotale.
Separat utnevnte Hochul Bennie Thorpe til den nye superintendenten for Oneida County-anlegget, etter at hun fjernet fengselets midlertidige leder, Danielle Madbury.
Det faktum at Thorpe – som er leder for Shawangunk kriminalomsorgen i Ulster County – har rundt 20 års erfaring fra fengsel i New York, men aldri har jobbet i Marcy, gir ham «ekspertise og et nytt perspektiv på hva som må gjøres,» sa Hochul .
Guvernøren sa også at nå som saken er overlevert til Fitzpatrick, forventer hun at det vil bli reist formelle siktelser og at arrestasjoner vil bli foretatt «raskt».
«Det har gått for lang tid uten at det har blitt brakt endringer mot de ansvarlige,» sa Hochul i en uttalelse. «Videoen av dette grufulle angrepet viser at forbrytelser tydelig ble begått, og jeg tror innledende siktelser kan reises selv om mer alvorlige anklager vurderes basert på videre etterforskning.»
På fredag la James ut urovekkende kroppskameraopptak av tre korrigeringsoffiserer som viskøst slo Brooks, 43, mens han ble satt i håndjern bak ryggen og ikke ga noen åpenbar motstand.
Flere andre offiserer kunne sees stå ved å ikke gjøre noe mens angrepet ble utført og selv etter at Brooks mistet bevisstheten.
Brooks ble brakt til sykehuset og erklært død dagen etter.
Han sonet en 12-års dom for førstegrads overfall for knivstikking av kjæresten i 2017.
DOC har startet prosessen med å sparke offiserene som angivelig er involvert ved å sette 13 av dem på ubetalt suspensjon. En offiser har sagt opp.
Ytterligere rapportering av Carl Campanile og Vaughn Golden
