Kjøkkenhjelp?
En ny studie fra Japan fant at eldre voksne som praktiserer en viktig måltidsvane kan redusere risikoen for demens med alt fra 30 til nesten 70 %.
Faktisk, hvis de er nybegynnere med lave ferdigheter, er fordelen enda større.
Publisert i Journal of Epidemiology & Community Health, viser funnene at stimulerende aktiviteter – som å lage et måltid hjemme – kan bidra til å holde hjernen knivskarp.
Dette stemmer overens med andre studier som viser hvordan produktive aktiviteter – matlaging, hagearbeid, frivillig arbeid, håndverk, etc. – kan bremse kognitiv nedgang hos eldre voksne.
Det kommer også i hælene på en rapport fra 2020 som indikerer at nær 40 % av verdens demenstilfeller kan «forebygges eller forsinkes» ved å gripe inn i 12 viktige livsstilsrisikofaktorer, inkludert dårlig kosthold og mangel på fysisk aktivitet.
Fyr opp brennerne.
Forskerne for denne studien trakk på data fra tusenvis av deltakere 65 år og eldre, hvis kognitive helse ble sporet fra 2016 til 2022 for Japan Gerontological Evaluation Study.
Det var en relativt mangfoldig gruppe: halvparten var menn, en femtedel var over 80 år, en tredjedel hadde mindre enn ni års utdanning og 40 % hadde lavinntekt.
Deltakerne svarte på spørsmål om frekvensen av hjemmelaget mat, alt fra «aldri» til «mer enn fem ganger i uken», og delte omfanget av matlagingsekspertisen.
De ble spurt om deres mestring av syv vanlige kjøkkenferdigheter, som deres evne til å skrelle frukt og grønnsaker og lage gryteretter.
Totalt sett rapporterte mer enn en fjerdedel av deltakerne å lage mat mindre enn fem ganger i uken.
For å bestemme forekomsten av demens, koblet forskerne data fra deltakere i kohorten Gerontological Evaluation Study til data fra Japans offentlige langtidsforsikringsregister som ble samlet inn i løpet av samme seksårsperiode.
I følge det andre settet med data utviklet 1195 personer demens mellom 2016 og 2022.
Analysen viste at mens matlaging hjemme hadde en generell positiv innvirkning på deltakernes hjernehelse, hadde nybegynnere kokker mest nytte av å prøve et hjemmelaget måltid, med 67 % lavere risiko for demens.
En mulig forklaring er at det å lære nye ferdigheter gir et ekstra løft av kognitiv stimulering.
Det er også åpenbare kostholdsfordeler med hjemmelaget mat, som generelt innebærer mer frukt og grønnsaker og færre ultrabearbeidet mat. På baksiden er restaurantmat ofte høy i mettet fett, sukker, natrium og kalorier, noe som kan bidra til en rekke helseproblemer.
Matlaging hjemme krever også litt bevegelighet.
«Gi at matlaging er et husarbeid som involverer matinnkjøp og stående, kan matlaging ha redusert risikoen for demens gjennom fysisk aktivitet,» skrev forskerne.
Fremtidige studier er likevel nødvendig for å bedre forstå en mulig sammenheng mellom matlagingsfrekvens og demens, advarer forskerne.
I mellomtiden er det ingen skade å legge til noen flere kokker på kjøkkenet, spesielt når vi blir eldre.
