SALT LAKE CITY — Patrick Roy vet at Alexander Romanov er i sitt rette når han ser forsvareren fullføre sjekkene og legge kroppen.
Så hvis det ikke allerede var klart da Romanov la ut Jonas Rondbjerg med en gammeldags hoftesjekk i den andre perioden av torsdagens 4-0-seier over Vegas at dette var hans type kveld, vel, det var da.
På en kveld da Romanov scoret flere poeng for bare andre gang denne sesongen, endte samtalen med hans forseelse, men Islanders topppar Romanov og Noah Dobson leverte også en avslutningsprestasjon.
Matchet først og fremst mot Golden Knights’ topplinje, som inkluderer Jack Eichel og Mark Stone, tillot de to en høyfarlig sjanse hele natten.
«Personlig, [coach Patrick Roy] fortalte meg at jeg kan gå, jeg kan bli med i rusen, sa Romanov. «Men bare hvis jeg spiller sterkt og solid i D-sonen. Så hvis jeg rydder opp alt i D-sonen, kan jeg bli med i innspurten.»
Det er sjelden å se Romanov konsekvent oppe på isen – og han vil være den første til å fortelle deg at fokuset hans alltid vil være forsvar først – men når øyene spiller like forsvarsmessig forsvarlig som de gjorde torsdag, kan han være et våpen.
Det er ikke en tilfeldighet at den andre gangen Romanov hadde to poeng i år – 6-3-seieren over Toronto 21. desember – var den eneste andre gangen denne sesongen øyboerne spilte så bra som de gjorde torsdag.
Romanov har bare ni poeng i år, alle assists, men øyene har vunnet seks av syv kamper han har bidratt med.
«Han flyttet pucken veldig bra, tok noen gode avgjørelser med den pucken,» sa Roy. «Han spilte en sterk kamp, veldig sterk kamp. Sannsynligvis et av hans bedre spill jeg har sett på en stund. Jeg følte at han var veldig solid offensivt og defensivt, og det er bra for oss.
Utah Hockey Club vil være uten ledende målscorer Dylan Guenther på lørdag, og laget kunngjør at vingen er ute på ubestemt tid med en skade i underkroppen.
Islanders trente ikke fredag etter å ha kommet inn fra Las Vegas.
Dette er deres første tur til Utah.
