Ingen mengde alkohol er bra for menneskekroppen, har tidligere forskning vist – og nå har en ny studie knyttet det til et økende antall dødsfall.
I løpet av to tiår – fra 1999 til 2020 – ble antallet alkoholrelaterte dødsfall nesten doblet, ifølge en studie fra Florida Atlantic University (FAU) Schmidt College of Medicine.
Forskere analyserte data fra US Centers for Disease Control and Prevention’s Wide-ranging Online Data for Epidemiologic Research (WONDER), og fant at alkoholdødeligheten gikk fra 10,7 per 100 000 i 1999 til 21,6 per 100 000 i 2020.
Den største økningen – en firedobling – ble sett hos personer mellom 25 og 34 år.
Resultatene ble publisert i The American Journal of Medicine.
«Helsepersonell og deres pasienter bør være klar over at i USA, så vel som i de fleste populasjoner over hele verden, har individer som bruker moderate til store mengder alkohol høyest risiko for tidlig dødelighet og sykelighet,» studieforfatter Charles H. Hennekens. MD, professor i medisin ved FAU Schmidt College of Medicine, fortalte Fox News Digital.
De viktigste årsakene til alkoholrelatert død var kardiovaskulær sykdom – først og fremst på grunn av hjerteinfarkt og slag – samt visse «vanlige og alvorlige kreftformer» samt skrumplever, sa Hennekens.
«Kronisk, tungt alkoholforbruk er også en viktig bidragsyter til sykehusinnleggelser i statlige fasiliteter på grunn av en rekke skadelige utfall, inkludert alkoholisk skrumplever og alkoholisk demens,» la han til.
Hvilken mengde er skadelig?
Mengden alkoholforbruk kan ha en betydelig innvirkning på dødelighetsrisikoen, bemerket Hennekens.
«Forskjellen mellom å drikke små og moderate til store mengder alkohol kan bety en stor forskjell mellom å forebygge og forårsake for tidlig død,» sa forskeren. «Leverskade er en umiddelbar effekt av alkoholforbruk.»
Dr. Ken Spielvogel, senior medisinsk rådgiver for Carrara Treatment Wellness & Spa i Los Angeles, var enig i at større mengder alkohol forårsaker økt risiko for hypertensjon, hjerneslag, hjertesvikt og andre hjertekomplikasjoner.
Alt mer enn én drink per dag for kvinner og to drinker per dag for menn kan ha «dramatiske skadelige effekter,» sa han – spesielt når det kombineres med fedme og andre komorbiditeter.
De amerikanske kostholdsretningslinjene anbefaler ikke mer enn én drink per dag for kvinner og alle over 65 år, og ikke mer enn to drinker per dag for menn.
Økning i alkoholdødsfall blant kvinner
Selv om menn hadde den høyeste dødeligheten totalt sett, så kvinner den «største proporsjonale økningen», ifølge studiens funn, med dødsfall som gikk fra 4,8 per 100 000 i 1999 til 12 i 2020.
Dr. Adam Scioli, overlege ved Caron Treatment Centers i Pennsylvania, sa at han ikke var overrasket over studieresultatene.
«Disse funnene stemmer overens med det vi har sett klinisk det siste tiåret – økning i alvorlige sykdommer og komorbiditeter relatert til alkoholbruk,» sa Scioli, som ikke var involvert i studien, til Fox News Digital.
Dette har vært spesielt sant blant kvinner, bemerket han.
«Vi har sett en betydelig økning i kvinner – spesielt de mellom 20 og 55 år – som går inn i behandling hos Caron for leversvikt og på listen for levertransplantasjon,» sa eksperten.
Det har vært en «dramatisk økning» i forbruket av alkohol blant kvinner siden 90-tallet, ifølge Scioli, som ble akselerert under pandemien.
Han nevnte en rekke potensielle drivere for denne økningen, inkludert fremveksten av «vinkultur», markedsføring av alkohol til kvinner og infiltrasjon av alkohol i familierom – som alle setter kvinner i større risiko for «betydelige helsekonsekvenser.»
Kjønnsforskjeller i alkoholeffekter
Kvinner og menn behandler alkohol forskjellig på grunn av deres biologi, bemerket Scioli.
«Fordi kvinner har mindre aktivitet av alkoholdehydrogenase (ADH) – et enzym i magen og leveren som hjelper til med å bryte ned alkohol – er kvinner mer sårbare for effekten av alkohol på leveren, hjertet og hjernen,» sa legen.
Kvinner er også mer sannsynlig å lide av helseeffektene av alkoholbruk raskere enn menn.
«Vi kaller det ‘teleskopisk’-effekten, noe som betyr at kvinner utvikler seg raskere for å utvikle alkoholbruksforstyrrelser og tilhørende helsekonsekvenser,» sa Scioli.
Spesielt setter alkoholbruk kvinner større risiko for skrumplever, alkoholrelaterte leversykdommer, kongestiv hjertesvikt, hjerteinfarkt og hjerneslag, bemerket han.
«Kronisk alkoholbruk kan også øke risikoen for brystkreft og kreft i munn, svelg, spiserør, lever og tykktarm,» la Scioli til.
Spielvogel påpekte også økningen i fedme i USA på tvers av alle aldersgrupper og alle kjønn.
«Kombinasjonen av en økning i alkoholforbruk på toppen av en epidemi av fedme utsetter kvinner for høyere alkoholrelatert dødelighet,» sa han til Fox News Digital.
Potensielle begrensninger
Eksperter påpekte noen potensielle begrensninger ved studien.
«Det er en analyse av tverrsnittsdata,» bemerket Spielvogel.
«Det kan være skjevhet i å analysere denne blandingen av befolkningen på en ikke-prospektiv randomisert måte, som er gullstandarden for vitenskapelig forskning, men ikke mulig for å analysere disse dataene,» fortsatte han.
«Å utføre en analyse av en rekke kulturer og aldersgrupper kan også føre til skjevheter og unøyaktige konklusjoner.»
Scioli bemerket at hovedbegrensningen til studien er at den er basert på folkehelsedata – «som betyr at det faktisk kan være en underrepresentasjon av problemet.»
En oppfordring til endring
Basert på funnene fra studien, krever forskerne «skreddersydde intervensjoner» for å dempe alkoholrelaterte dødsfall.
De anbefaler også ytterligere forskning for å bidra til å forme folkehelsepolitikken.
«For å redusere disse risikoene er screening for alkoholbruk i primærhelsetjenesten avgjørende,» sa Hennekens.
Scioli var enig, og ba om tidligere intervensjon fra helsepersonell for å identifisere individer, spesielt kvinner, som kan ha problematisk drikking og henvise dem til vurdering for en potensiell rusforstyrrelse.
«Vi må også gjøre det enklere og akseptabelt for enkeltpersoner å få den hjelpen de trenger,» la han til.
«Til slutt må vi normalisere edruelighet og gi større støtte til folk som ikke drikker alkohol.»
Fox News Digital tok kontakt med National Alcohol Beverage Control Association og ba om kommentar.
