Bare to uker før han ble sverget til vervet, lovet president Biden offentligheten at han ville arbeide for en «gjenoppretting av demokrati, anstendighet, ære, respekt, rettsstaten».
Fire år senere ga Biden (82) sin urolige sønn Hunter (54) en uvanlig bred, «full og ubetinget» benådning som strekker seg over omtrent 11 år, som åpenbart brøt hans gjentatte offentlige løfter om ikke å blande seg inn i den høyprofilerte affæren.
Både Biden og Det hvite hus fortalte offentligheten nesten et dusin ganger at presidenten ikke ville benåde sønnen – både før og etter at Hunter ble dømt for våpenanklager og erkjente seg skyldig i skatteforbrytelser tidligere i år.
Anbudsavtalen kollapser
I juli i fjor, kort tid etter at Hunter Bidens avtale om ikke-fengsel ble implodert i retten, avklarte Det hvite hus presidentens holdning mot benådning.
«Nei,» sa pressesekretær i Det hvite hus Karine Jean-Pierre ganske enkelt til journalister den gangen.
Med anklageavtalen opp i flammer, etter at en dommer avslørte dagslys mellom forsvaret og påtalemyndigheten om hvorvidt Hunter Biden ville nyte godt av generell immunitet, var det klart på det tidspunktet at han var i alvorlig fare for å bli dømt.
«Dette er en personlig sak for Hunter Biden, dette er et personlig spørsmål,» sa Jean-Pierre også til journalister den gangen. «Dette har blitt gjort på en uavhengig måte av justisdepartementet, det har blitt ledet av en Trump-utnevnt aktor.»
september 2023
Etter at spesialadvokat David Weiss tiltalte Biden-avlingen på tre punkter for å ha løyet om hans crack-kokainavhengighet da han kjøpte et skytevåpen i oktober 2018, gjentok Jean-Pierre Det hvite hus sin holdning til benådning.
«Jeg har svart på dette spørsmålet før. Det ble spurt av meg for ikke så lenge siden, for et par uker siden, og jeg var veldig tydelig, og jeg sa nei, sa hun til journalister i september 2023.
desember 2023
På bakgrunn av at Weiss’ team kunngjorde ni anklager mot Hunter Biden for skatteunndragelsessaken, insisterte Det hvite hus igjen på at presidenten ikke hadde ombestemt seg.
«Ingenting har endret seg,» sa hun til journalister på Air Force One under en gaggle. «Det er fortsatt tilfelle.»
Biden erklærer at han ikke vil benåde Hunter
Til slutt, i juni i fjor, mens hans skandale-armede sønn var tiltalt for våpensaken med tre punkter, erklærte presidenten offentlig at han ikke ville gi benådning.
«Ja,» sa presidenten i et kortfattet svar da han ble spurt av ABC News’ David Muir om han hadde utelukket en benådning.
82-åringen formanet også sin daværende rivaliserende president Donald Trump for å ha brutt rettssystemet da han kjempet med 88 kriminelle forhold på den tiden, hvorav de fleste siden har forsvunnet.
«Han prøver å undergrave det,» argumenterte Biden den gang. «Han fikk en rettferdig rettergang. Juryen talte.»
Hunter blir dømt
Etter at sønnen ble dømt, insisterte presidenten på at han ville akseptere utfallet av rettssaken.
«Som jeg sa forrige uke, er jeg presidenten, men jeg er også en pappa. Jeg elsker sønnen vår, og vi er så stolte av mannen han er i dag», sa Biden i en uttalelse 11. juni 2024. «Som jeg også sa forrige uke, vil jeg akseptere utfallet av denne saken og vil fortsette å respektere rettsprosessen når Hunter vurderer en anke.»
Det hvite hus reagerer på Hunters domfellelse
Jean-Pierre insisterte igjen på at presidenten ikke ville benåde sønnen etter at Hunter Biden ble dømt for tre anklager i våpensaken.
«Jeg har ikke noe utover det presidenten sa. Han har vært veldig tydelig på dette, sa hun til journalister 12. juni 2024.
Fem dager senere la Jean-Pierre til: «Ja, det har han,» da han ble presset på om Biden hadde utelukket noen nåde for sin urolige sønn.
Biden dobler ned
Omtrent en uke senere insisterte presidenten på at han var «fornøyd» med rettssaken som sønnen hans mottok i Wilmington, Del., og bekreftet at han ikke ville bøye tilgivelsesmakten sin, gå et skritt videre og utelukke pendling også.
«Jeg er fornøyd med at jeg ikke kommer til å gjøre noe,» sa Biden til journalister under G7-toppmøtet i Italia 13. juni 2024. «Jeg vil følge juryens avgjørelse. Det skal jeg gjøre. Og jeg vil ikke tilgi ham.»
Presidenten hadde også hastet ned til hjemmet sitt i Wilmington for å trøste sønnen etter at juryen fant ham skyldig på alle tre punkter i skytevåpensaken.
Det hvite hus bekrefter på nytt etter at Biden dropper ut
Kort tid etter at presidenten kastet inn håndkleet og brått valgte å ikke stille som president i 2024, midt i en presskampanje fra partiet hans, insisterte Det hvite hus igjen på at han ikke ville benåde Hunter Biden.
«Presidenten snakket om dette i sitt ABC-intervju. Kommentarene hans står fast, sa talsmann for Det hvite hus Andrew Bates til Fox News den gang.
Presidentens valgkampflakk hadde også slått ned formodningen om at han ville trekke seg fra 2024-løpet. Til slutt gjorde han det.
26. juli 2024
Spørsmålet om benådning eller komutasjon dukket opp igjen i juli og Jean-Pierre bekreftet på nytt: «Det er fortsatt – det er fortsatt et nei. Det er fortsatt et nei.»
Det svaret fikk en reporter til å spørre: «Det vil alltid være et nei?»
«Det er fortsatt et nei. Det blir et nei. Det – det er et nei. Og jeg har ikke noe mer å legge til. Vil han benåde sønnen sin? Nei, la Jean-Pierre til.
Hunter erkjenner straffskyld i skattesaken
Den første sønnen sjokkerte observatører ved å erkjenne straffskyld for de ni forholdene i skattesaken mot ham. Og Det hvite hus hevdet igjen at presidenten ikke ville benåde ham.
«Det er nei, det er fortsatt nei,» sa Jean-Pierre til journalister 5. september.
Donald Trump er åpen for å benåde Hunter
Trump, 78, sa under et intervju med den konservative radioverten Hugh Hewitt i slutten av oktober at han ikke utelukker en benådning for Hunter Biden.
«Jeg ville ikke tatt det av bøkene. Se, i motsetning til Joe Biden, til tross for hva de har gjort mot meg, hvor de har gått etter meg så ondskapsfullt, til tross for hva – og Hunter er en dårlig gutt. Det er ingen tvil om det. Han har vært en dårlig gutt, sa Trump den gang.
Trumps valgseier
Etter Trumps seier i valget 5. november, oppjusterte Det hvite hus igjen sine utslitte fornektelser om benådning.
«Vi har blitt stilt det spørsmålet flere ganger, og svaret vårt står fast – som er nei,» sa Jean-Pierre til journalister på en pressekonferanse.
Biden benåder Hunter
Søndag kveld kunngjorde presidenten sin sjokkerende reversering og rettferdiggjorde handlingene sine ved å hevde at sønnen ble urettferdig behandlet av rettssystemet.
«Fra dagen jeg tiltrådte, sa jeg at jeg ikke ville blande meg i justisdepartementets beslutninger, og jeg holdt ord selv mens jeg har sett at sønnen min ble selektivt og urettferdig tiltalt,» sa presidenten i en uttalelse.
«Det er klart at Hunter ble behandlet annerledes,» la han til. «Anklagene i sakene hans kom først etter at flere av mine politiske motstandere i kongressen oppfordret dem til å angripe meg og motsette meg valget.»
Jean-Pierre avviste også forestillingen om at presidentens handlinger underbygger Trumps påstander om at rettssystemet «har blitt våpen til politiske formål».
«Ingen. Les presidentens uttalelse. Seriøst. Les presidentens uttalelse. Han sa at han tror på justisdepartementet, sa hun til journalister mandag. «Han tror også at … politikk infiserte prosessen, og det førte til en rettsfeil. Han mener sønnen hans ble urettferdig målrettet.»
