Det er noe magisk ved å lande i Vancouver og kjøre to timer nordover, selv ved midnatt, gjennom en storm av is og snø, og ankomme Whistler Blackcomb.
Whistler Blackcomb er det største skistedet i Nord-Amerika, med 8100 dekar å gå på ski over to fjell, og er forbundet med en fotgjengerlandsby og verdens største gondol.
Whistler Blackcomb var en gang to separate feriesteder, og tilbyr i dag ski i verdensklasse, en bred køye for nybegynnere å lære, en berusende nesten 11 km lang løype fra topp til bunn og alt i mellom: mer enn 200 løyper; tre isbreer; 37 heiser; og 16 alpinboller. Mens 20 % av stiene er grønne, er samme mengde dobbeltsvarte – 35 % er blå og 25 % er svarte.
Whistler er en del av Fitzsimmons Range i Coastal Mountains, fra Alaska til British Columbia, og gondolturen «Peak 2 Peak» tilbyr fantastisk utsikt mens den glir mellom Whistler- og Blackcomb-fjellene og viser frem 2,73 miles med fjell, isbreer, innsjøer og til og med svarte. bjørner.
Du kan ha blitt tatt av Whistlers svimlende skjønnhet hvis du så Netflixs «The Crown», da Englands daværende prins Charles, den nåværende kongen, tok med sine unge sønner til Whistler i 1998 for en fire-dagers privat skiferie – og guttenes første offentlige opptreden – etter moren deres, prinsesse Dianas tragiske død.
Men for amerikanske krutthoder er det en ny og mer overbevisende grunn til å krysse våre nordlige grenser. Etter å ha blitt kjøpt av Vail Resorts i 2016 for 1,39 milliarder dollar, ble Whistler Blackcomb en del av Vails Epic Pass-nettverk for første gang fra og med denne sesongen.
Pulver til folket!
I år lar Epic-appen skiløpere kjøpe pass og heiskort på nettet i stedet for i kø, personlig – etter en beskjeden økning er passet nå $982 (13 år og oppover) eller $501 (5 til 12 år).
Dessuten vil reisende nå kunne bli med i My Epic Gear, et medlemskap for å leie premiumutstyr i stedet for å reise med det, med henting og avlevering på skråningen. Medlemskapet er $50 for sesongen 2025/2025, med en daglig bruksavgift på $55 for voksne og $45 for barn i alderen 3 til 12. My Epic App tilbyr også nyttig informasjon, fra fjellanleggsvarsler til løypekart, snørapporter, basisforhold og personlige statistikker.
For adrenalinjunkies er heli-ski nå også et alternativ. Whistler Heli-Ski dekker et område som er 50 ganger så stort som Whistler Blackcomb: 432 000 dekar med mer enn 173 isbreer. Epic Pass og Epic Day Pass-innehavere får 20 % rabatt på enkeltdagspakker. Ski- og snowboardklinikker tilbyr også variasjon – for barn, for kvinner, bratte skiklinikker og ski med olympiere som gjør Whistler Blackcomb til sitt faste hjem, for å nevne noen.
En annen ny fordel: I år på fjellet har Jersey Cream Express blitt oppgradert fra en stolheis for fire til seks personer. Det er den fjerde oppgraderingen siden 2022, ettersom Big Red Express, Creekside Gondola og Fitzsimmons Express alle har blitt oppgradert.
Neste år vil Whistler Blackcomb også være vertskap for Invictus Games Vancouver Whistler 2025, fra 8. til 16. februar. Arrangementet vil være vert for mer enn 500 konkurrenter fra over 20 land som konkurrerer i adaptiv sport for sin første vinterutgave. Utvalgte arrangementer inkluderer alpint og snowboard.
Glatte bakker
Fra Airbnbs til hoteller i Whistler Village og Creekside, det er ingen mangel på overnatting. Men hvis du vil gå overalt, er Whistler Village noe for deg. Westin Resort & Spa, ved foten av Whistler Mountain, ligger bare noen skritt fra fotgjengerlandsbyen. Rommene har peis og kjøkken. Dobbel bekvemmelighet kommer med Westin Ski Valet og CanSki, som tilbyr mer enn 12 000 ski og snowboard, med det største og nyeste utvalget av leieutstyr i Whistler.
På samme måte er det et skred av spisesteder. Grill & Vine Restaurant er et åpent sted inne på Westin for frokostbufféer og avslappende måltider hele dagen, sammen med et grip-og-gå-område hele dagen.
Enda enklere mat på dagtid inkluderer Glacier Creek Lodge, med gulv-til-tak-vinduer og lysekroner med rotstilk på Blackcomb Mountain. Den serverer ramen, korn og grønt, sammen med en enkel mat-for-drivstoff meny for barn.
For after i Whistler Village, besøk Garibaldi Lift Co. Bar and Grill. Hold deg varm ute med tepper, varmelamper og drinker som holder deg toasty.
DJ-er og levende musikk setter scenen, ettersom delte tallerkener, salater, pastaer, cocktailer og gode stunder kommer.
Creekside, ta turen til Dusty’s Bar & BBQ, kjent for livemusikk, happy hour og festscene. Merlin’s Bar & Grill er også kjent for sin avslappede, fjellhytte-chic stil og after-vibe. Det populære lokale rockebandet, Hairfarmers spiller her mens nachos og tappeøl strømmer.
For noe mer eksklusivt, er det Steeps Grill & Wine Bar inne i Roundhouse Lodge på toppen av Whistler Mountain, med regionale viner og en Winemaker Après-serie om vinteren (og Winemaker Dinner-serie om sommeren).
Is og enkelt
Massasjer, ansiktsbehandlinger, hofteoperasjoner – etter en dag i bakken vil du sette pris på behandlinger. Du kan finne dem inne i Westin på det meget passende navnet Spa at Whistler. Spaet inkluderer tilgang til hotellets basseng og boblebad.
Du vet aldri hvem du vil møte der inne, siden det kan være en ganske sosial scene. Enda bedre, du trenger ikke å være gjest for å bestille en helbredende opplevelse.
«Terrenget er enormt, med noe for enhver smak.»
Instruktør John Solomon
Pro-tips: Start tidlig og kartlegg dagen din for å unngå folkemengdene. Bestill en skiinstruktør for å skjerpe ferdighetene dine, enten du er nybegynner eller nyter en dobbel-svart diamant før morgenkaffen, og høste en ekstra fordel: Du kommer til å hoppe over heiskøene, selv på pudderdager.
Toppinstruktør John Solomon kom først til Whistler i januar 2001 på et instruktøropplæringsprogram, og kom tilbake i 2007 for å instruere ved Whistler Blackcomb. Han har vært instruktør på Whistler Blackcomb hver sesong siden.
Terrenget, sa han, er «stort, med noe for enhver smak.» Han la til at en av favoritttingene hans er å «bryte gjennom skyene og se øyer med snø komme opp – veldig andre verdslige.»
Men det handler ikke bare om å skli – det er kultur på disse fjellene også.
Whistler Blackcomb opererer på de delte uavsluttede territoriene til Lil’wat- og Squamish-nasjonene. Og hvis du noen gang kan dra deg selv – og barna dine – av fjellet, kan du ta turen til Squamish Lil’wat Cultural Center, det første av sitt slag i Canada, hvor de to nasjonene bemanner senteret og deler sine kulturer. Kom innom for First Nations museum, kunstgalleri, kafé og gavebutikk, og bo på det imponerende anlegget for en tradisjonell trommesang, en kortfilm og en guidet tur ledet av kulturambassadører. Det er et tradisjonelt Longhouse og Istken Pithouse samt utskårne husstolper, kanoer, spindelvirvler og veving.
Gå nå tilbake for et siste skieventyr, og vet at før du drar vil du ha bagasjen pakket og klar i lobbyen. Trafikken kan være brutal, så bestill Skylynx Express-bussen på forhånd og gi deg selv god tid til å komme tilbake til flyplassen.
Hvis du fortsatt føler brenningen, vet du at du ga fjellet alt. Og selv om du er mer en after-person, vil besøket og de fengslende utsiktene holde deg varm gjennom de grusommeste, kaldeste dagene fremover.
