Amazon fortalte ansatte at de ikke hadde lov til å velge bort å jobbe med produksjon for den nye dokumentaren om First Lady Melania Trump av politiske årsaker, ifølge en rapport.
Noen ansatte i Amazons underholdningsavdeling var misfornøyde med arbeidet knyttet til utrullingen av «Melania», den nylig utgitte dokumentaren som Amazon betalte 40 millioner dollar for å skaffe rettighetene, ifølge New York Times.
Arbeiderne ble angivelig fortalt at prosjektet hadde fått mandat av toppledere og at avslag på å delta av politiske grunner ikke ville bli imøtekommet.
På toppen av kostnadene for rettighetene, betalte Jeff Bezos-grunnlagte Amazon hele 35 millioner dollar på en markedsføringskampanje inkludert reklamer under NFL-kamper og en annonse som sprutet over Las Vegas Spheres eksosfære.
De iøynefallende summene er langt over de typiske kostnadene rundt en doc på skalaen til «Melania», som følger emnet i en kort periode, bemerket Times. Prislappen for et prosjekt av den skalaen er vanligvis rundt 5 millioner dollar å produsere og 3 millioner dollar til markedet, sa avisen.
Mens avtalen blir sett på som lovlig, har kritikere i Hollywood og utover lurt på om «Melania»-avtalen markerte et forsøk på å komme godt inn i Det hvite hus.
«Dette må være den dyreste dokumentaren som noen gang er laget som ikke involverte musikklisensiering,» sa Ted Hope, som jobbet ved Amazons underholdningsavdeling fra 2015 til 2020, til Times. «Hvordan kan det ikke sidestilles med en gunst eller en direkte bestikkelse? Hvordan kan det ikke være tilfelle?»
På spørsmål om en kommentar til filmens promotering, sa Amazon til Times: «Vi lisensierte filmen av én grunn og kun én grunn – fordi vi tror kundene kommer til å elske den.»
Amazon-ansatte begynte å kalle prosjektet «Unicorn» seg imellom, ifølge The Wall Street Journal.
Valget av Brett Ratner til å regissere «Melania» har angivelig trukket en del dissens. En produksjonsansatt sa til Rolling Stone: «Det var mer snakk om at Brett var slimete enn om Melania.»
Så mange som to tredjedeler av besetningsmedlemmene for den New York-baserte produksjonen ba angivelig om å få fjernet navnene deres fra studiepoengene.
I 2017 anklaget seks kvinner inkludert Olivia Munn og Natasha Henstridge Ratner for seksuelle overgrep og trakassering. Direktøren avviste påstandene på det sterkeste.
Warner Bros. kuttet umiddelbart båndene til produksjonsselskapet sitt, og han ble effektivt forvist fra Hollywood.
«Melania» er den første filmen han har regissert siden den gang.
Posten har søkt kommentarer fra Amazon, Ratner og Det hvite hus.
