Amazon planlegger å erstatte mer enn en halv million jobber i USA med roboter, ifølge en ny rapport.
Lagerautomatisering vil gjøre det mulig for e-handelsgiganten å unngå å ansette over 600 000 mennesker de neste årene, sa ledere til Amazons styre i 2024, ifølge New York Times.
Det er selv om selskapet angivelig forventer å selge dobbelt så mange produkter innen 2033.
Skiftet fra menneske til robot forventes å utspille seg i løpet av de kommende årene, ifølge tirsdagens artikkel.
Amazon planlegger å unngå å ansette over 160 000 amerikanske arbeidere innen 2027 – noe som sparer selskapet rundt 30 cent på hver vare den sender – heter det i rapporten. Hundretusenvis av ytterligere roller vil bli automatisert innen 2033.
Til syvende og sist ønsker firmaets robotikkteam å automatisere 75% av operasjonene, ifølge Times.
«Lekkede dokumenter maler ofte et ufullstendig og misvisende bilde av planene våre, og det er tilfellet her,» sa Amazon-talsperson Kelly Nantel til The Post i en uttalelse.
«I dette tilfellet ser det ut til at materialet gjenspeiler perspektivet til bare ett team og representerer ikke vår overordnede ansettelsesstrategi på tvers av våre ulike forretningsområder – nå eller fremover.»
Hvis Amazon kutter ned på ansettelser, vil det representere en kraftig snuoperasjon i selskapets vekststrategi.
Siden 2018 har den mer enn tredoblet sin amerikanske arbeidsstyrke til nesten 1,2 millioner mennesker – noe som gjør Amazon til den nest største arbeidsgiveren i landet.
Firmaet planlegger allerede måter å redusere tilbakeslaget i lokalsamfunn som kan tape på lagerjobber, ifølge Times.
Interne dokumenter avslører angivelig at Amazon har diskutert å bygge et image som en «god bedriftsborger» i disse samfunnene gjennom større deltakelse i arrangementer som parader og Toys for Tots.
I dokumentene har Amazon også vurdert om de bør unngå begreper som «automatisering» og «AI» når de diskuterer robotikk – i stedet velger «avansert teknologi» eller begrepet «cobot» i stedet for «robot» for å antyde samarbeid med mennesker, ifølge rapporten.
En talsperson for Amazon sa til The Post at det ikke er noe selskapsdirektiv for å unngå disse vilkårene.
En stor bekymring er at andre store arbeidsgivere, som Walmart og UPS, kan følge i Amazons fotspor, ifølge Daron Acemoglu, professor ved Massachusetts Institute of Technology som studerer automatisering.
«Når de finner ut hvordan de skal gjøre dette lønnsomt, vil det spre seg til andre også,» sa han til Times. Deretter «vil en av de største arbeidsgiverne i USA bli en netto jobbødelegger, ikke en netto jobbskaper.»
En annen bekymring er at fargede mennesker vil bli uforholdsmessig påvirket av mangelen på lagerjobber. Amazons lagerarbeidere har omtrent tre ganger så stor sannsynlighet for å være svarte som en typisk amerikansk ansatt, rapporterte Times.
Selskapet har allerede transformert noen varehus. På det mest avanserte anlegget, som ligger i Shreveport, La., går det sjelden gjenstander gjennom menneskehender igjen når de først er pakket. I stedet håndterer tusen roboter sendingene gjennom resten av prosessen, ifølge rapporten.
Amazon er i stand til å ansette en fjerdedel færre lagerarbeidere i Shreveport enn det ville ha gjort uten roboter, ifølge dokumenter innhentet av Times.
Ettersom flere roboter blir lagt til neste år, planlegger selskapet å ansette halvparten så mange arbeidere i Shreveport, heter det i rapporten.
«Med denne store milepælen nå i sikte, er vi sikre på vår evne til å flate ut Amazons ansettelseskurve i løpet av de neste 10 årene,» skrev robotteamet tidligere i år, ifølge Times.
Selskapet er angivelig ute etter å kopiere denne tilnærmingen i rundt 40 anlegg innen utgangen av 2027.
Det har også begynt å ettermontere gamle varehus, som et i Stone Mountain nær Atlanta, som vil trenge så mange som 1200 færre ansatte etter at det er automatisert, ifølge interne dokumenter.
Noen Amazon-ansatte har lagt strategier for hvordan de kan «kontrollere narrativet» rundt ettermonteringen ved å fokusere på nye teknikerroller og «innovasjon for å gi lokale tjenestemenn en følelse av stolthet,» ifølge dokumentene som er innhentet av Times.
Artikkelen berørte ikke Amazons planer for sine arbeidere utenfor USA.
Amazon sa at noen anlegg vil ha flere menneskelige arbeidere etter at de er ettermontert.
Udit Madan, som driver Amazons globale virksomhet, sa til Times at selskapet har brukt besparelser fra automatisering tidligere for å skape nye jobber.
«At du har effektivitet i én del av virksomheten, forteller ikke hele historien for den totale innvirkningen det kan ha,» sa han, «verken i et bestemt samfunn eller for landet generelt.»
