Amazon Prime Video er under ild for streaming av en slaktet versjon av «It’s a Wonderful Life» som tar imot den elskede juleklassikeren.
Seerne sier at det forkortede klippet – omtrent 22 minutter kortere enn den originale 130-minutters filmen – fjerner den ikoniske «Pottersville»-sekvensen, den sentrale strekningen som forklarer hvorfor den fortvilte helten George Bailey plutselig gjenoppdager viljen til å leve.
I den delen erklærer Bailey ønsket om aldri å ha blitt født og får se hvor grusomt livet ville vært uten ham.
Uten den sekvensen sitter publikum igjen og ser på en mann som vurderer selvmord det ene øyeblikket, for så å sprintere med glede gjennom byen i det neste – uten noen logisk forklaring.
Tilbakeslaget har vært raskt og brutalt.
Brukere av sosiale medier hevdet redigeringen som «en vederstyggelighet», «helligbrøde» og «meningsløs» og anklaget Amazon for å gjøre en tidløs film om til narrativt tull – spesielt for førstegangsseere som ikke er kjent med historien.
Den manglende sekvensen blir ansett som filmens emosjonelle kjerne.
I den originale filmen fra 1946 sees Baileys hjemby Bedford Falls gå over til den korrupte, neonopplyste «Pottersville», med hovedpersonens bror døende ung, kona hans som aldri gifter seg og den grådige bankmannen Henry Potter kontrollerer byen ukontrollert.
Bailey innser at et vanlig liv stille kan forme skjebnen til mange, og til slutt drive hans følelsesmessige transformasjon fra fortvilelse til glede.
Sekvensen gir filmen sitt varige budskap om at «ingen mann er en fiasko som har venner.»
Fjern det, sier seerne, og filmen kollapser.
Eksistensen av den forkortede versjonen er ikke forankret i et kreativt valg fra Amazon, men i filmens berømte sammenfiltrede opphavsrettshistorie, ifølge University of Connecticut.
I 1974 klarte ikke distributøren å fornye filmens opphavsrett, og sendte «It’s a Wonderful Life» til det offentlige domene.
I nesten to tiår sendte TV-stasjoner filmen fritt – spesielt i løpet av ferien – uten å betale royalties.
Men det juridiske landskapet endret seg på 1990-tallet.
Mens filmen i seg selv hadde falt i det offentlige rom, hadde rettighetene til to underliggende elementer blitt vedlikeholdt på riktig måte: den originale novellen «The Greatest Gift» av Philip Van Doren Stern, og det musikalske partituret av Dimitri Timokin, bemerket en UConn juridisk blogg.
Republic Pictures, senere kjøpt opp av Paramount, brukte disse opphavsrettighetene for å effektivt gjenvinne kontrollen over filmens distribusjon, og hevdet at enhver utstilling av filmen krevde lisensiering av den opphavsrettsbeskyttede historien og musikken.
«Pottersville»-sekvensen er den delen som er mest direkte tilpasset fra Sterns historie.
Juridiske eksperter sier at den forkortede versjonen ser ut til å være en løsning – ved å fjerne den spesifikke sekvensen, kan distributører ha trodd at de kunne unngå å krenke novellens opphavsrett mens de fortsatt tilbyr en versjon av filmen.
Tilsvarende redigerte versjoner sirkulerte i årevis under den offentlige epoken, da kringkastere rutinemessig trimmet filmen for å passe til tidsluker.
Amazon Prime har angivelig både den fullstendige og den forkortede versjonen, men seerne sier at plattformen ikke tydelig forklarer forskjellen – og lar intetanende seere klikke feil.
Posten har søkt kommentar fra Amazon.
