Amazon er den siste teknologigiganten som omfavner atomenergi mens den streber etter å levere strømkrevende kunstig intelligens-programmer.
Amazon Web Services, den Seattle-baserte e-forhandlerens cloud computing-enhet, sa onsdag at de vil investere mer enn en halv milliard dollar i tre prosjekter – ett i staten Washington, ett i Virginia og et annet i Pennsylvania.
Avtalene i delstatene Virginia og Washington forplikter AWS til å sette av penger til kraftverk for å studere muligheten for å legge til små modulære reaktorer til eksisterende energistasjoner.
I bytte vil Amazon ha rett til å kjøpe strøm fra en første installasjon av fire små modulære reaktorer.
Energy Northwest, et konsortium av statlige offentlige tjenester, vil ha muligheten til å legge til opptil åtte 80 MW-moduler, noe som resulterer i en total kapasitet på opptil 960 MW, eller nok til å drive tilsvarende mer enn 770 000 amerikanske hjem.
Den ekstra strømmen vil være tilgjengelig for Amazon og verktøy for å drive hjem og bedrifter.
AWS har kommet til enighet med Virginias energiselskap om å bygge en liten modulær atomreaktor nær en eksisterende kraftstasjon i Louisa County.
En liten modulær reaktor (SMR) er mindre i størrelse og kapasitet sammenlignet med tradisjonelle atomreaktorer.
«Modulære» betyr at de kan produseres i fabrikker og transporteres til steder for montering, noe som muliggjør mer fleksibel utplassering og potensielt redusert byggetid og kostnader.
«Våre avtaler vil oppmuntre til bygging av nye kjernefysiske teknologier som vil generere energi i flere tiår fremover,» sa Matt Garman, administrerende direktør i Amazon Web Services.
SMR-er vil få komponentene sine bygget i en fabrikk for å redusere byggekostnadene. Dagens større reaktorer bygges på stedet. Kritikere av SMR sier at de vil bli for dyre til å oppnå de ønskede stordriftsfordelene.
Atomkraft, som genererer elektrisitet tilnærmet fri for klimagassutslipp og gir høyt betalte fagforeningsjobber, får bred støtte fra både demokrater og republikanere.
Men ingen amerikanske SMR-er eksisterer ennå. NuScale, det eneste amerikanske selskapet med en SMR-designlisens fra US Nuclear Regulatory Commission, måtte i fjor skrinlegge det første SMR-prosjektet for å bygge sin teknologi ved et amerikansk laboratorium i Idaho.
I tillegg vil SMR-er produsere langvarig radioaktivt atomavfall som USA ennå ikke har et sluttlager for.
Scott Burnell, en talsperson ved det amerikanske Flyktninghjelpen, sa at «ingen spesifikasjoner» om de planlagte SMR-ene er presentert for regulatoren ennå.
Google sa mandag at de signerte verdens første bedriftsavtale om å kjøpe strøm fra flere små modulære reaktorer for å møte strømbehovet for kunstig intelligens.
Teknologiselskapets avtale med Kairos Power tar sikte på å bringe Kairos første lille modulære reaktor online innen 2030, etterfulgt av ytterligere utplasseringer gjennom 2035.
Selskapene avslørte ikke økonomiske detaljer om avtalen eller hvor i USA anleggene skulle bygges.
Google sa at de har gått med på å kjøpe totalt 500 megawatt kraft fra seks til syv reaktorer, som er mindre enn ytelsen til dagens atomreaktorer.
Forrige måned signerte Microsoft og Constellation Energy en kraftavtale for å hjelpe til med å gjenopplive en enhet av Three Mile Island-anlegget i Pennsylvania, stedet for den verste amerikanske atomulykken i 1979.
USAs datasenterkraftbruk forventes å omtrent tredobles mellom 2023 og 2030 og vil kreve om lag 47 gigawatt ny generasjonskapasitet, ifølge Goldman Sachs estimater, som antok at naturgass, vind og solkraft ville fylle gapet.
Med postledninger
