Caleb Kennedy, som dukket opp i sesong 19 av «American Idol», har blitt dømt etter å ha erkjent skyldig i kjøring i påvirket tilstand, rapporterte Us Weekly fredag.
Kennedy, 20, ble arrestert og siktet for en forbrytelse DUI i South Carolina i februar 2022 etter at en bilulykke førte til døden til en 54 år gammel mann. Kennedy var 17 år da hans Ford pickup kjørte 175 meter fra veien og traff en garasje der Larry Duane Parris jobbet i Spartanburg, SC
Parris ble angivelig erklært død på sykehuset tre timer etter ulykken klokken 12.30.
Mandag erklærte Kennedy seg skyldig under høringen, ifølge en lokal Spartanburg, South Carolina CBS-tilknyttet WSPA. Utsalgsstedet rapporterte at Kennedy ble dømt til 25 års fengsel og en bot på $25.100, som er redusert til åtte år og et gebyr på $15.000.
Kennedy vil sone tre år av sin dom via hjemmefengsling. Han vil da være på prøve i fem år etter løslatelsen.
Sangeren vil også bli pålagt å gjennomgå psykisk helse- og rusveiledning. En representant for 7th Circuit Solicitor’s office i Spartanburg bekreftet at det ble inngått en ankeavtale før saken gikk til rettssak.
«Denne saken viser farene ved vape-penner for samfunnet,» sa advokat Barry J. Barnette, som tiltalte Kennedy, i en uttalelse.
FOX Carolina rapporterte at Kennedys forsvar sa at dosen hans av Prozac hadde blitt økt kort tid før krasjet. Greenville News rapporterte også at han kjørte under påvirkning av marihuana etter å ha brukt en vape-penn, med henvisning til arrestordrer. Dødsordrene skal ha sagt at reality-TV-alunen var på vei til kjæresten sin på tidspunktet for ulykken, og at Parris snakket i telefon.
«En veldig god person døde, og jeg føler så synd på Parris-familien. Caleb er veldig angrende og hans dyptfølte sympatier utvides til Parris-familien. Denne straffutmålingen starter helbredelsesprosessen for alle som er involvert i denne situasjonen, sa Kennedys advokat Ryan Beasley i en uttalelse til The Greenville News.
I en andre uttalelse til FOX Carolina sa Beasley at Kennedy «ønsker å uttrykke sin dypeste sympati til Parris-familien», og at han «aksepterer sitt ansvar for denne ulykken og håper på helbredelse for alle som er berørt av denne tragedien.»
«Han har ingen rekord, og han var mindreårig da dette skjedde. Dette var ikke en så ekkel handling som du ser mesteparten av tiden, der folk drakk og kjørte så de slo noen om natten eller gikk feil vei nedover veien. Dette var en merkelig reaksjon fra hans reseptbelagte medisin og muligens THC.
Parris var grunnleggeren av Parris Construction Company, ifølge nekrologen hans.
Uker etter krasjet ga Parris’ kone Donna og datteren Kelsi en følelsesmessig bønn under et virtuelt rettsmøte for Kennedy, og ba dommeren om å nekte bindingen hans.
«Jeg ser faren min ligge i sin egen butikk, stønne og stønne, med en fremmed som ikke engang ringer 911,» sa Kelsi til The State. «Han drepte faren min, rett og slett. Jeg skulle ønske jeg kunne betale litt penger eller mye penger for å få tilbake pappaen min.»
Under sesong 19 av konkurranseshowet måtte Kennedy gå tidlig, til tross for at han kom til de fem siste, etter at en angivelig rasistisk video fra hans fortid dukket opp på nettet.
I videoen ble han sett sammen med en venn som hadde på seg en hette som ligner på de som ble brukt av Ku Klux Klan.
«Hei alle sammen, dette kommer til å være litt av en overraskelse, men jeg skal ikke lenger være på «American Idol»», skrev han på Instagram i mai 2021. «Det var en video som dukket opp på internett og den viste handlinger som ikke var ment å bli utført på den måten. Jeg var yngre og tenkte ikke på handlingene, men det er ingen unnskyldning. Jeg vil si unnskyld til alle fansen mine og alle som jeg har sviktet.»
Kennedy fortsatte, «Jeg vet at dette har såret og skuffet mange mennesker og fått folk til å miste respekten for meg. Jeg er så lei meg! Jeg ber om at jeg en dag kan gjenvinne din tillit til hvem jeg er og ha din respekt!»
Dommerne, Lionel Richie, Katy Perry og Luke Bryan, delte sine egne uttalelser om hans avgang.
«Vel å miste store talenter er alltid [hard] … dette er klassen vår. Dette er klassen for 2021. Så, du vet, det var en uheldig situasjon, sa Richie (75) til Entertainment Tonight samme måned. «Vi måtte følge med på det som skjer med ABC, og du vet at det er der vi spiller. Så du vet at vi ønsker ham alt godt, men det var bare en av de uheldige tingene som skjer langs livets vei.»
Bryan, 48, gjentok sine kollegers følelser og fortalte utsalgsstedet at hele panelet elsker «disse barna».
«Vi elsker alle aspekter av deres vekst og alt dette, men det er absolutt ødeleggende nyheter når vi hører om dette,» la Bryan til. «Men som vi sa, våre tanker vil være hos ham når han vokser som kunstner.»
