Han er en sterk øyboer.
«American Idol»-audisjoner har en tendens til å være en nervepirrende opplevelse for de fleste deltakere, eksponentielt for Jesse Findling, siden han har stammet hele livet.
«Jeg var under mye stress og press, og jeg visste at jeg kom til å stamme mer under det miljøet, noe som var skummelt i begynnelsen,» sa den 20 år gamle collegestudenten fra Massapequa til The Post.
«Men jeg visste at jeg måtte være modig … og vite at det å gå inn i det rommet handler ikke om stammen min, det handler om stemmen min.»
Findling – som ble med på audition og skal opptre på ABC-seriens sesong 24-premiere 26. januar – hadde et ubestridelig talent på sin side, sammen med det faktum at når han synger, forsvinner stammen hans.
«Det er en hel vitenskap bak det. Når du synger, bruker du en annen del av hjernen din,» forklarte han.
Findling, som tålte årevis med logopedi og alltid var flau over å rekke opp hånden i timen, sa at han håper å være en inspirasjon for unge mennesker med samme hindring.
«Jeg ønsket å være noe som kanskje et barn … ville se auditionen min og føle meg inspirert til å gjøre noe stort eller til og med bare rekke opp hånden i timen,» sa han.
SUNY-Binghamton junior fikk nyheten om at han skulle på audition foran «Idol»-dommerne Lionel Richie, Luke Bryan og Carrie Underwood i september.
«Romkameraten min på Binghamton hatet meg sannsynligvis fordi jeg ville synge en haug med sanger hver eneste dag. Det var mye,» sa Findling, som er i universitetets musikkteaterprogram.
Han gikk glipp av noen timer for å fly til Nashville med familien for audition i november, hvor han fremførte «In The Stars» av «Idol»-alun Benson Boone, en sang han synger hjemme med sin yngre bror, som også har en stamme.
«Jeg vil være et forbilde for ham, fordi jeg visste hvor vanskelig det var for meg på skolen … Jeg kommer til å tenke på ham når jeg synger den,» sa han i sin audition-video, som allerede har gått viralt med 24 millioner visninger.
Hans sjelfulle stemme imponerte dommerne – som alle ga ham en stående applaus – med Underwood som kalte det «vakkert», og Bryan sa: «Jeg tror ikke jeg blunket en gang.»
«Å se dem alle stå opp på slutten, det var sinnssykt fordi jeg visste at jeg kunne synge, men jeg trodde ikke at jeg var så god som, du vet, da de alle reiste seg. Det var en overraskelse for meg,» sa han.
Richie tok for seg stammingen, som Findling fortalte dommerne om, og som kunne høres når han snakket med dem.
«Hvilket problem? Du har ikke noe problem,» sa Grammy-vinneren. «Det eneste som er galt med deg er at du må finne ut hvordan du skal navigere i denne karrieren.»
Findling sa senere: «Det var søtt. Lionel Richie er flott. Han har denne virkelig beroligende stemningen for seg, at når jeg gikk inn i rommet, følte jeg meg vel.»
Å høre trioens utmerkelser endret den nyvunne realitystjernens perspektiv og «fikk meg til å gå ut av rommet til en annen person,» sa han. «Jeg føler meg så mye mer trygg nå på min evne som sanger.»
Før dommerne alle stemte ja for å avansere ham til neste runde, Hollywood Week, hentet de Findlings foreldre, begge innfødte i Brooklyn, sammen med søsteren og broren hans.
«Jeg ante ikke,» sa han. «Dette er også stort for dem fordi de ikke er vant til alt dette. Så det faktum at jeg fikk inkludere dem i historien min og få dem til å være en del av den dagen på den måten de ble gjorde meg veldig glad.»
Findling tar for tiden hovedfag i biologi – men det kan endre seg nå som verden har hørt stemmen hans.
«Før ‘American Idol’ tenkte jeg kanskje på å bli en legeassistent eller gå inn i medisinsk salg eller noe i det riket. Men ting endrer seg,» sa han. «Jeg har alltid ønsket å bli sanger.»
