En kjærlighetssyk amerikaner er dømt til fem år i en brutal russisk straffekoloni etter å ha seilt yachten sin til landet med en rifle om bord i et dødsdømt 11 måneder langt komplott for å møte en kvinne han møtte på nettet.
Charles Wayne Zimmerman, antatt å være 58 eller 59, ble dømt for ulovlig transport av våpen etter at russiske tollere oppdaget en rifle og ammunisjon om bord på båten hans, Trude Zena, da han la til kai i Svartehavshavnen i Sotsji 19. juni 2025, rapporterte Moscow Times.
Mannen i North Carolina fortalte en russisk domstol at han hadde seilt over Atlanterhavet og Middelhavet for å møte en kvinne han først hadde kontaktet på nettet.
«Han møtte en jente som bor i Kazan gjennom internett og bestemte seg for å reise til Russland for å se henne på yachten hans,» sa den felles pressetjenesten til domstolene i Krasnodar-territoriet i en pressemelding mandag.
«Før han dro, gadd han ikke å studere lovene i Den russiske føderasjonen og antok at våpnene han hadde på yachten sin for selvforsvar rett og slett alltid skulle forbli om bord,» het det i pressemeldingen.
Det var ikke umiddelbart klart når Zimmerman ble dømt, ettersom arrestasjonen hans og den påfølgende rettssaken ikke hadde blitt rapportert i russiske medier før mandagens kunngjøring.
Navnet på straffekolonien der han skal sone straffen ble ikke frigitt umiddelbart.
Video som viser øyeblikket da Zimmerman ble arrestert i fjor om bord på hans 35-fots yacht, ble frigitt av Sotsjis sentrale tingrett.
Videoen viste også en svart jaktrifle i et etui og to esker med Remington rifle-kaliber skudd, hvorav noen så ut til å være rustne.
Han hadde satt seil fra Fort Macon, North Carolina, 1. juli 2024, og fortalte sine kjære at han var på vei til New Zealand, før han endret kurs og seilte mot Europa.
«Zimmerman ble sist hørt fra 23. juli. Han hadde informert et familiemedlem om at han ville reise med seilfartøyet sitt på vei til Middelhavet,» sa den amerikanske kystvakten i en savnet-person-varsel utstedt i september 2024.
Det amerikanske utenriksdepartementet svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
