Amerikanerne gir ut rekordhøye bilbetalinger – og nå tegner noen seg for lån som strekker seg nesten et tiår for å få et nytt sett med hjul.
Den gjennomsnittlige månedlige betalingen for en ny bil nådde rundt 760 dollar i november, ifølge industriforskningsfirmaet JD Power, etter at den typiske prisen på nye kjøretøy steg over 50 000 dollar denne høsten – opp fra mindre enn 38 000 dollar tidlig i 2020.
Med klistremerkesjokk overalt, lener kjøpere seg hardt på lengre finansiering for å forhindre at betalinger eksploderer – selv om det betyr at de betaler langt mer renter over tid.
«Vi har ikke 300 dollar månedlige betalinger lenger i nye kjøretøy,» sa David Kelleher, som driver en Dodge og Jeep-forhandler nær Philadelphia, til The Wall Street Journal.
«Det hører fortiden til.»
Bransjedata viser at den gamle normen med 48- til 60-måneders lån blir skjøvet til side. I tredje kvartal tok nesten en tredjedel av nybilkjøperne – 30,5 % – opp lån med en varighet på minst 72 måneder, opp fra 29 % ett år tidligere.
De lengste lånene kryper videre inn i mainstream. Andelen kjøpere som tok 85- til 96-måneders lån steg til 1,61% gjennom oktober, og noen lån når nå 100 måneder – spesielt på store henting.
Lengre sikt reduserer månedlig smerte på bankkontoen, men de kan straffe låntakere over tid.
Et lån på 50 000 USD på 5 % over fem år gir omtrent 950 USD i måneden og rundt 6 600 USD i total rente. Ved 100 måneder faller betalingen til rundt $600 – men renteregningen svulmer til mer enn $11 000.
Forbrukerne låner mer for å få det til å fungere. Det gjennomsnittlige nye lånet oversteg $42 000 i år, ifølge Chase Autos sjef for detaljhandel og forbruker, Michael Douglas.
«Når forbrukere bestemmer seg for hvilken låneperiode som er mest fornuftig for dem, er det viktig å vurdere de totale kostnadene ved å eie bilen, ikke bare prisen på bilen ved kjøpet,» sa han til The Journal.
Gjeldsbunken vokser rett ved siden av lånevilkårene.
Amerikanerne hadde 1,66 billioner dollar i billån i tredje kvartal, omtrent 300 milliarder dollar mer enn fem år tidligere, ifølge Federal Reserve Bank of New York.
Og belastningen begynner å vise seg. Ettersom inflasjonen har hamret på husholdningsbudsjettene, faller noen amerikanere på etterskudd med bilbetalingene, rapporterte The Journal.
En grunn til at rimelige priser kollapser: bilprodusenter bygger ikke mange nye modeller under $30 000, noe som gir kjøpere få ekte inngangsalternativer, bemerket avisen.
«Det er en reell bekymring, for å være helt ærlig,» sa Heath Byrd, finansdirektør i Sonic Automotive.
Det er tegn på at kjøpere streber etter noe billigere.
Ford sa at kunder har trukket seg mot lavere prisede basispakker for sine mest populære modeller.
Salget av entry-level Maverick pickup hoppet med 43,3% år-over-år i november, ifølge Ford.
Jeep, som så salget falle under pandemien delvis på grunn av høye priser, har senket prisene med tusenvis av dollar på mange kjøretøy for å utvide rekkevidden.
En betydelig del av Jeeps utvalg faller nå under en klistremerkepris på 50 000 dollar, sa Jeep-sjef Bob Broderdorf – et skifte som bidro til å øke salget med 11 % i det siste kvartalet.
«Hele problemet vi har i bransjen akkurat nå [is with] stigende priser, økende inflasjon på alt,» sa lederen til The Journal.
Det hvite hus har også begynt å lene seg inn på ideen om at biler må bli billigere.
President Trump instruerte nylig føderale regulatorer til å bane en vei for bilprodusenter til å selge små, rimeligere biler i USA som for øyeblikket ikke oppfyller myndighetenes sikkerhetsstandarder.
For mange kjøpere er den nye virkeligheten fortsatt vanskelig å behandle.
Steve Levy, en 62 år gammel formueforvaltningsrådgiver i Texas som kjøper en erstatningshenting, sa at dagens lånelengder er skurrende sammenlignet med det han husker.
«Det faktum at du kan gå ut så lenge du kan gå nå er faktisk fantastisk for meg,» sa Levy til The Journal.
