Byrået som vedlikeholder USAs atomvåpenlagre forbereder seg angivelig på å permittere rundt 80 % av arbeidsstyrken – og fremhever den økende virkningen av regjeringens nedleggelse når den går inn i sin tredje uke.
Omtrent 1400 ansatte i National Nuclear Security Administration (NNSA) – en filial av Department of Energy – vil bli sendt hjem fra mandag, med bare rundt 375 utpekt som viktige ansatte som forventes å forbli på jobben, ifølge en melding innhentet av Politico.
Permisjonene kommer ettersom byråets finansiering har tørket ut på grunn av et budsjettstopp som har stengt store deler av den føderale regjeringen i 17 dager – nå den tredje lengste nedleggelsen i USAs historie.
«Demokratens nedleggelse setter nå vår nasjonale sikkerhet i fare,» sa talskvinne for Det hvite hus Taylor Rogers til Fox News Digital fredag ettermiddag.
«Ved å nekte å vedta den rene, todelte finansieringsforlengelsen, får demokratene til å gå tom for midler til kritiske programmer, noe som resulterer i permisjoner av personell ved National Nuclear Security Administration som administrerer vårt kjernefysiske lager.»
Rogers la til at permisjonene er «hensynsløse og kan unngås fullstendig hvis demokratene bare stemte for å gjenåpne regjeringen og sluttet å holde det amerikanske folket som gissel.»
Ledende demokrater avviser imidlertid påstanden om at de har skylden for den pågående nedleggelsen.
«Hver dag republikanerne nekter å forhandle for å få slutt på denne nedleggelsen, jo verre blir det for amerikanerne – og jo klarere blir det hvem som kjemper for dem», sa Senatets minoritetsleder Chuck Schumer til Fox Digital tidligere i oktober om nedleggelsen.
«For hver dag blir saken vår for å fikse helsevesenet og avslutte denne nedleggelsen bedre og bedre, sterkere og sterkere fordi familier åpner brevene sine og viser hvor høyt premiene deres vil stige hvis republikanerne får viljen sin.»
NNSA fører tilsyn med sikkerheten og påliteligheten til nasjonens atomstridshoder, administrerer marinens kjernefysiske fremdriftssystemer og leder innsatsen for å forhindre spredning av kjernefysiske materialer til fiendtlige stater eller terrorgrupper.
Selv om det ikke direkte betjener utplasserte våpen – den rollen tilhører Pentagon – underbygger dets vitenskapelige og tekniske arbeid USAs atomavskrekking.
Leder for Husets væpnede tjenester, Mike Rogers (R-Ala.) sa fredag at byråets overførte midler var «i ferd med å gå tom».
Rogers snakket på en pressekonferanse sammen med andre republikanske ledere, og advarte at «dette er ikke ansatte som du ønsker å gå hjem», og beskrev permisjonen som en alvorlig bekymring for nasjonal sikkerhet.
Energidepartementet bekreftet tallene og sa at mens kritiske sikkerhetsoperasjoner vil fortsette, vil mange forsknings-, moderniserings- og ikke-spredningsprogrammer stoppe.
Energiminister Chris Wright skal etter planen besøke en atomsikkerhetsstasjon på mandag for å synliggjøre virkningen av nedleggelsen på det amerikanske atombedriften.
Byråets Office of Secure Transportation, som flytter kjernefysiske materialer rundt i landet, er finansiert til og med 27. oktober, sa tjenestemenn.
Nedleggelsen har tvunget hundretusenvis av føderale arbeidere til enten å bli hjemme eller jobbe uten lønn, lukket deler av rettsvesenet og stoppet milliarder i føderale infrastrukturprosjekter.
Med kongressen fortsatt fastlåst og Senatet ikke skal samles igjen før mandag, er permisjonene ved et av regjeringens mest følsomme byråer det siste tegnet på at konflikten rister over kjernen av USAs nasjonale sikkerhet.
Tidligere i år omgjorde Trump-administrasjonens Department of Government Efficiency (DOGE) en beslutning om å permittere hundrevis av NNSA-ansatte.
De ansatte som opprinnelig ble sagt opp jobbet med å sette sammen stridshoder, en av de mest sensitive jobbene i atomvåpenbedriften. Disse stillingene krever vanligvis de høyeste nivåene av sikkerhetsklarering i den føderale regjeringen.
De hundrevis som ble sluppet til NNSA var en del av en DOGE-rensing på tvers av Department of Energy som var rettet mot rundt 2000 ansatte.
Dager senere opphevet DOGE oppsigelsene og de permitterte ansatte ble ansatt på nytt.
