KoBold, en amerikansk gruvedrift støttet av milliardærinvestorer inkludert Bill Gates og Jeff Bezos, samlet inn 537 millioner dollar i sin siste finansieringsrunde, sa selskapet.
Finansieringsrunden, ledet av investorene Durable Capital Partners LP og T. Rowe Price, verdsatte KoBold til 2,96 milliarder dollar, ifølge selskapet.
Eksisterende støttespillere inkludert venturekapitalfirmaet Andreessen Horowitz og Gates’ Breakthrough Energy Ventures, som regner Bezos som investor, deltok også i finansieringsrunden, samt nye penger fra StepStone.
Den amerikanske gruveoppstarten har samlet inn hele 1 milliard dollar til dags dato da den forsøker å undergrave Kinas dominans i mineralforsyningskjeden.
KoBold bruker kunstig intelligens, inkludert OpenAIs generative AI, for å sile gjennom historiske og vitenskapelige data for å finne mineralforekomster.
USA er avhengig av Kina for forsyning av etterspurte metaller som kobber, litium og nikkel – brukt til mobiltelefoner, datasentre og batterier for elektriske kjøretøy.
«KoBolds misjon er å utvide og diversifisere den globale forsyningen av kritiske ressurser som er avgjørende for velstand, energiteknologi, AI og sikkerhet,» sa KoBold-sjef Kurt House i en uttalelse.
Investeringen på flere millioner dollar vil bli brukt til å finansiere nye leteprosjekter og øke forskning og utvikling, sa selskapet.
Finansieringen vil bli brukt til å fremme «høypotensialprosjekter», som en enorm kobberforekomst i Zambia som KoBold oppdaget i februar i fjor, la selskapet til.
Gruven på 2 milliarder dollar vil produsere minst 300 000 tonn kobber per år, har selskapet sagt.
«KoBold viser hvordan kombinasjonen av vitenskapelig fortreffelighet og AI kan muliggjøre oppdagelsen av kritiske metaller for den globale energiomstillingen,» sa Henry Ellenbogen, administrerende partner og investeringssjef i Durable Capital Partners LP, i en uttalelse.
