MILAN — Omtrent to tredjedeler av NHL-ere hopper over college, så ikke alle av dem har en nyårshybel som et sammenligningspunkt for de spartanske overnattingsstedene i Olympic Village.
For de som gjør det, føles imidlertid sovesalene med to senger og ett bad i Navigli-distriktet i Milano veldig likt å være på college igjen.
«Du har en romkamerat som er to meter unna deg i samme rom, og du er i en liten liten sovesal,» sa Team USAs Jack Eichel til journalister søndag etter amerikanernes første trening. «Men jeg tror det bare bringer gutta sammen. Det er ikke mye å gjøre og tilbringe tid sammen, så vi vil bli kjent med hverandre ganske raskt.»
Selv om NHLPA har gjort hotellrom tilgjengelig som er nærmere de femstjerners innkvarteringene spillere er vant til, omfavner Team USA utøvernes landsby.
De to settene med brødre – Tkachuk og Hughes – er begge i rom sammen, Auston Matthews er «den største» kjendisen (i hvert fall ifølge Matthew Tkachuk), og de amerikanske hockeyspillerne liker å møte kunstløperne og hurtigløperne som også bor i landsbyen.
«Vi har et hangout-område, og så har bare hver amerikanske idrettsutøver sitt eget separate loungeområde, og det har vært helt utrolig så langt,» sa Matthew Tkachuk. «Jeg prøver å møte og si «hei» til alle amerikanske idrettsutøvere jeg har sett så langt.»
Matthew Tkachuk, en av Team USAs suppleantkapteiner, har allerede stemplet rommet han deler med broren Brady som «Club Tkachuk».
«Jeg tror de sannsynligvis skyver sengene sine sammen,» spøkte Eichel. «Jeg er sikker på at de kanskje har bodd sammen før. Hvis vi hører noen gå gjennom en vegg midt på natten vet vi sikkert hvor det kom fra.»
Mens Team Canada presist sa at de ville bo i landsbyen den første natten etter ankomst, og la resten stå åpen for tolkning, høres det ikke ut som om amerikanerne vil benytte seg av hotellalternativet i det hele tatt.
OL VINTER 2026
«Vi tror at en del av opplevelsen er å fordype deg i hele den olympiske opplevelsen, og landsbyen er en del av det,» sa trener Mike Sullivan. – Det var en del av diskusjonen som ble tatt.
De fleste andre lag ser ut til å følge samme design.
«Vi blir i landsbyen,» sa Sveriges Victor Hedman. «Føles som om vi er tilbake i junior, og bor på en sovesal.
«Meg og Erik [Karlsson] i samme rom, jeg tror ikke jeg har hatt en romkamerat på over 12 år i NHL. [We’re] til sammen 70 år gammel vokste vi stort sett opp sammen på landslagsscenen. Ble først kjent med ham da jeg var 13 eller 14. Nå er vi 35, sammen igjen, så vi er superpumpede.»
