En amerikansk statsborger som ble adoptert fra Russland som småbarn, har blitt dømt til 12 og et halvt års fengsel etter at han returnerte til sitt moderland for å lete etter sin fødemor.
Robert Woodland, 32, ble arrestert og holdt anklaget for narkotika tidligere i år etter at han bestemte seg for å bli i det autoritære landet etter hans dramatiske gjenforening med sin biologiske familie på et russisk TV-program.
Han ble funnet skyldig av en domstol i Moskva for å ha forsøkt å handle en stor mengde narkotika som del av en organisert gruppe og ble dømt torsdag.
Bilder fra høringen viser Woodland som dukker opp i retten med et barbert hode inne i en rettssal i glass, og smiler bare kort før dommen hans ble lest opp.
Woodland ble identifisert av russiske medier som engelsklæreren intervjuet av utsalgsstedet Komsomolskaya Pravda.
I 2020-intervjuet sa Woodland at han ble født i Russlands Perm-region i 1991, hvor han ble adoptert av et amerikansk par da han bare var 2 år gammel.
Som voksen tok Woodland reisen tilbake til Russland for å søke etter sin fødemor, og gjenopprettet kontakten med henne på en statlig TV.
Etter deres hjerteskjærende gjenforening fortalte Woodland til russiske medier at han likte å bo i fødelandet og bestemte seg for å bli, bosette seg i Dolgoprudny og undervise i engelsk på en lokal skole
Woodlands eventyrhistorie tok slutt 5. januar, da han ble varetektsfengslet på grunn av narkotikaanklager, ifølge Russlands Ostankino tingrett.
Advokaten hans, Stanislav Kshevitskii, sa til journalister i april at Moskva ikke hadde «ingen bevis for narkotikasalg» knyttet til Woodland.
Kshevitskii avga ikke umiddelbart en uttalelse etter rettens dom.
Woodland var blant den siste bølgen av amerikanere som ble arrestert i Russland, og Washington anklaget Moskva for å bruke amerikanske statsborgere som politiske forhandlingskort midt i krigen i Ukraina.
Hans domfellelse kommer bare dager etter at Moskva startet sin rettssak mot Wall Street Journal-reporter Evan Gershkovich, en amerikansk statsborger anklaget for å ha spionert mot Kreml.
— Med Post-ledninger
